– Идан, ваша позиция во дворе. Не дайте никому даже выглянуть со стены.

Использовать лучников в тесных коридорах бессмысленно, но они смогут прикрыть нападающих со двора. Да и Эрну помогут, если что. А то, что они во дворе на виду, не беда. Защитные амулеты все еще при них и полностью заряжены. И пусть их не десять, а пять, но и этого хватит, чтобы на мгновение сбить противника с толку. А большего моим снайперам и не надо.

– Зелья, и вперед! – скомандовал я, дополнительно накладывая на бойцов заклятие воодушевления. Теперь стоит позаботиться об обороне. – Трилий, вы держите вход в главное здание. Брин, Ильяз, стрелков к бойницам. Газим, вооружай рабочих. Если твари прорвутся в замок, придет ваш черед. Ловкач, за мной!

Я выскочил во внутренний двор вслед за декурией Идана. Пыльная буря закончилась. Видимость все еще была неважной, но я различил, что решетка, закрывающая выход из каменного мешка, опущена. Может, Крид ошибся и ничего плохого не случилось? Я даже согласен на ложную тревогу. Я даже согласен впустую потратить месячный запас зелий и выглядеть смешно, лишь бы все это оказалось досадной ошибкой! Решетка дернулась и с противным скрежетом медленно поползла вверх, разрушая мои тщетные надежды.

– Быстрее! – заорал Эрн и прибавил скорости.

Пехотинцы успели. Успели закрыть щитами проход в самый последний момент. За мгновение до того, как первая тварь проскользнула под решеткой.

Я поднял взгляд вверх и увидел в бойнице надвратной башни неясное движение темной тени. Кто бы там ни был, он поднимает решетку! Держи подарочек! В моих руках сформировался шар огня и секунду спустя огненной кометой устремился к бойнице. Не зря я корпел над учебником магии эти долгие полтора месяца! Не зря прогонял через свои энергетические каналы реки энергии! Шар достиг цели и расцвел внутри башни огненным взрывом. Из башни раздались нечеловеческие вопли нескольких существ.

– Ты только что прикончил наших собственных воинов, – раздался в моей голове голос мага разума. – Две метки погасли.

Решетка под собственным весом двинулась вниз, но из-за натиска сразу нескольких тварей соскочила с направляющих, и ее заклинило. Песок во время бури забивает механизмы. Как жаль, что ее не заклинило при подъеме!

Я быстро оценил ситуацию. Высоты щели вполне достаточно, чтобы через нее проникли известные нам твари, но недостаточно, чтобы пропустить тварей покрупнее. Квары нам не страшны, они не преодолеют решетку. От пустынных драконов и глорхов нас пока берегут стена щитов и лес копий. Я произнес заклинание, понижающее температуру, и замедлил тварей около решетки. Теперь бойцам Эрна будет легче соорудить баррикаду из тел монстров. Достаточно колоть все, что подползает, и скоро проход будет перекрыт. Но главный противник на стене. Я поднял взгляд и всмотрелся в пустующие бойницы. Кто там?

Глава 12

Проклятый

Кшал поморщился от досады. Как эти черви смогли узнать, что на замок напали? Он специально приказал воинам выводка не убивать часовых, а обратить их, чтобы не потревожить охранные амулеты, которые так часто используют людишки. Обращение не является смертью в чистом виде, поэтому амулет не поднимает тревоги. Именно это вместе с умением вампиров взбираться по отвесным стенам стало причиной падения не одной цитадели.

Готовясь к нападению, он наблюдал за замком вот уже неделю. Надо отдать юнцу должное. Караулы расставлены грамотно, а бойцы вымуштрованы настолько хорошо, что даже Кшан признал бесперспективность атаки. В первый же день им удалось стать свидетелями сражения воинов замка с остатками тварей у портала. И это охладило пыл вампиров, собиравшихся взять замок с наскока.