Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко (2021)

Благо мы успели вооружить и экипировать большую часть воинов. Боевые отряды тяжелых пехотинцев и арбалетчиков пополнились еще одной декурией каждый. В них вошли два десятка наемников, пришедших с последним караваном. Арбалетов все еще не хватало на всех, но мастера механики отработали технологию их изготовления и штамповали не покладая рук. И от изделия к изделию мастерство возрастало, а с ним росла и убойная сила арбалетов.

Еще пара десятков человек влилась в ряды работников. С разумом двух жрецов Сабуда поработал Крид, избавив их от кровожадных наклонностей и превратив в безобидных последователей богини здоровья и плодородия. Теперь они помогали лекарям, агитировали воинов любить и размножаться, а заодно докладывали своим начальникам на Великом Рынке о возросшей добыче кристаллов. В общем, все было очень неплохо, за исключением неясного предчувствия беды.

Занавес раздвинулся, открывая глазам зрителей сцену с декорациями. На заднем плане было размещено полотно с изображением просторного бального зала с широкими окнами, через которые виднелись улицы города. Около окон стояли столы с прохладительными напитками и экзотическими фруктами, а также мягкие и удобные кресла для отдыха уставших от танцев аристократов.

Зазвучала легкая музыка, и на сцену выплыла настоящая леди. В том, что это именно леди, ни у одного из искушенных зрителей не возникло ни капли сомнений. Ведь она была облачена в роскошное бальное платье, имела целый набор изящных украшений и весьма смелую для придворной дамы прическу.

Навстречу красавице с другой стороны сцены вышел статный кавалер при шпаге и с усами. Он подхватил со стола два бокала и протянул один из них леди.

– Ваше высочество, позвольте выразить восхищение красотой и изяществом вашего сегодняшнего наряда! – Кавалер протянул леди бокал.

– Разве один мой наряд достоин комплимента?

– Нет, комплимента достойны… – Кавалер сделал жест рукой снизу вверх. – Вы вся без исключения! Наряд удачно подчеркивает вашу красоту, но я уверен. – Он перешел на шепот. – Без него вы выглядите еще прекраснее!

В зале раздались приглушенные смешки.

– Вы забываетесь, Максимильян. – Леди нахмурилась и в гневе топнула ножкой. – Если Константину передадут ваши слова, он вызовет вас на дуэль!

– Сомневаюсь, герцогиня, – беззаботно отмахнулся ее собеседник. – Его только что вызвал на дуэль Николас. Кстати, дуэль уже должна была начаться.

– Нет! – воскликнула красавица и кинулась за кулисы. – Константи-ин, Конста… – Прозвучал удаляющийся крик, который оборвался на полуслове.

– Я ее поймал! – раздался из-за кулис истошный вопль бывшего жреца Сабуда, а ныне поклонника богини плодородия. – Я поймал женщину! Я ее держу! Все сюда! Скоро в нашем замке появятся дети!

– Крид, – я обернулся к магу разума, – твой пациент снова буйствует. Утихомирь его.

– Лучше заморочь ему голову еще больше, – возразил Эрн. – Пусть рассмотрит в своем патлатом дружке красотку.

– Не надо, – тоном заговорщика прошептал призрак. – Я слышал, как вчера ночью Лопоухий подговаривал Косматого осчастливить нашу жабу мальком. Если полюбят друг друга, а не гоблиншу, мы так и не дождемся головастиков.

– Твоих рук дело? – Я строго посмотрел на Крида.

– Мне что, делать больше нечего? – делано возмутился он, но через секунду расхохотался. – Ну нужно же как-то развлекаться! Буря пятый день бушует, наружу не выйти, взаперти сидеть надоело, а эти двое – просто гейзер свежих идей. Чуть толкни камешек, и лавину фантазий не остановить.

– Крид!

Я уже было собрался устроить магу разума разнос, но он меня прервал:

– Тише. – Ментальный маг поднял руку в предостерегающем жесте и словно бы прислушался. – Только что кто-то взял под контроль разум охранников северных врат. Троих сразу.