За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Не похоже. Морские витязи были золотыми, – из последних сил отвечал Световит, стараясь разглядеть выходящих из моря, но из-за дождя были видны только их мощные, но вполне человеческие силуэты.

Дети моря выходили на берег, круша останки порта и убивая тех оставшихся в живых людей, что противились им. Тех, кто не мешал морскому войску сходить на остров, не трогали.

Световиту сделалось совсем дурно, и князь, держась за ограждение, опустился на мокрый пол корабля. Грудь сдавило больше, дышать стало тяжелее, когда Световит подумал о жене – любимой Далимиле. Принял бы Светоч её душу да позволил бы Сварог ему следовать за ней. Хорошо, что Любава в Солнцеграде, хорошо, что с ней Кудеяр. А царь Веслав с Полозом разберётся, да спасёт родную землю от северного холода и южного огня…

– Великий князь? – сквозь боль услышал Световит и открыл глаза: рядом опустился Завид и обеспокоенно смотрел на него. Дождь сделался тише, и Световит мог видеть голубые как небо глаза своего капитана. Человеческие. Настоящие. Живые. Хорошо, что глаза капитана имеют цвет неба, думал Световит. Неба, которого он, князь, никогда более не увидит.

– Думаю, земного неба ты и вправду, княже, более не увидишь, – пророкотал над палубой голос, и оба мужчины обернулись: недалеко от штурвала стоял высокий муж. Только не Полоз явился людям: высокий мощный человек в княжеском, покрытом известняковыми наростами платье, сотканном из водорослей и тины, предстал перед Световитом и его людьми. У человека были длинные чёрные волосы, что перехватывал серебряный украшенный каменьями обруч, и густая, заплетённая в косу, борода. Зелёные, будто изумруды, глаза смотрели в самую душу. Прямой нос и волевой подбородок, острые скулы серого лица покрывали костяные наросты. Ноги оплетали, как онучи, серебристые водоросли, а зелёные сапоги покрыли ракушки. Кормчий, что всё ещё держался за штурвал, с ужасом смотрел на высокого, в два человеческих роста, чужака.

– Изыди, сила нечистая! – прорычал сквозь зубы Световит и схватился за сердце.

– Меня зовут Ний, – хохотнул в ответ муж и с грохотом подошёл к сидящему князю ближе. – Царь подводных городов, Великий Князь Морской, – Ний положил на сердце могучую руку. – Будь люди гостеприимнее, князь, не пришлось бы подрывать крепость твоего княжества волной.

– Тебя Полоз послал? – из последних сил спрашивал Световит.

– Полоз хотел повелеть мне следить за Неявью, – рокотал Ний, – но мне его веление пришлось не по нраву, и мы немного повздорили. – Слушая слова Ния, Световит поморщился. – Но теперь у меня появился Благодетель, что своим Словом мог даровать мне свободу от Слова Полоза.

– О ком ты говоришь? – не понимал Световит.

– О том, над кем не властно время, о том, чьё Слово – Слово Мора, – загадочно ответил Ний. – Когда мой Благодетель станет властвовать над миром, всё изменится.

– Ты служишь Мору? – сипел Световит. Силы покидали князя, и Завид держал спину Световита, помогая ему сидеть.

– Нет, – пробасил Ний и грузно опустился подле старого князя на колени. – Служат только люди. Мору не надобно служение, как не надобно оно и Сварогу. – Низкий голос Ния звучал льдом, и Завид зло посмотрел на Морского Князя. Но Ний не обратил на капитана внимания. – Люди зря клевещут на Мора, называя его Чернобогом. Дети Сварога, наверное, забыли, что всё на Свете имеет в своей основе Силу Звёзд – и любовь и ненависть, и радость и боль, и жизнь и смерть. Всё имеет Силу. – Морской Князь немного помолчал и проговорил: – Я – сын моря, – улыбнулся Ний, обнажив острые, как у рыбы, зубы, – и я подарю тебе спокойную смерть, княже. Ибо в спокойствии великая Сила сокрыта. Сила, необходимая Духу для того, чтобы следовать дальше.

– Не смей! – крикнул Завид, но Ний шелестящим Словом сковал капитана и, вновь обернувшись на Световита, положил свою мощную ладонь на лоб князю, который, обессилев, не мог сопротивляться. Лик Световита исказила мука отчаяния и боли.