За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Что? – не поверив, тихо переспросила Злата.

– Мы находимся в водах, которые окружают Мёртвые Земли, – говорил старче. – Ветра Смерти губительны для всякого живого существа. Вы, заручившись помощью Полоза и его детища, одолели Стража и прошли границу миров. Как думаешь, живым подобное по силам?

– Так мы с той стороны? – прошептала поражённая царевна.

– Пока нет, – усмехнулся старик. – Но вы очень близко к Мёртвым Землям, что хранят Колодец, ведущий на ту сторону, к Мору.

– Тогда я не понимаю, – призналась царевна.

– Я вижу, – по-отечески улыбнулся старец. – Вы в стране ветров Смерти, в водах Океана Блуждающих Льдов. Ветра, слушая Слово твоего отца, вас защищали, но скрыть свою губительную природу они не могли, – покачал головой старичок, и Злата нахмурилась. – Даже Слово твоего отца не может побороть истинную природу Тьмы. Ибо Слово Кощея и есть Тьма.

– Кто вы? – возмутилась Злата.

– Вы не узнаёте меня? – спросил волхв, обеспокоенно глядя на царевну. – Я – Миодраг.

Злата не могла разобрать, кого она видит. В чертах лица странного старичка будто проступал лик Миодрага. Царевна зажмурилась, отгоняя наваждение, и вновь открыла глаза: в каюте подле её постели сидел Миодраг. Царевна оглянулась: в подсвечниках горели свечи, как и Сварожич в огнивице в красном углу у капия Полоза. Золотая роспись деревянных стен драгоценно мерцала. Неужели морок, явленный ветрами Неяви, продолжается? Неужели она так и не смогла спасти корабли? Неужели у неё не хватило сил?

– Царевна? – с беспокойством спросил Миодраг. – Вы слышите меня?

Злата посмотрела на волхва, сидящего подле её постели в белоснежном одеянии, затем оглядела себя: она была в ночном платье.

– Что случилось? – тихо спросила царевна и не узнала свой осипший, будто старческий, голос.

Миодраг протянул чашу с водой, и Злата, приняв её, стала пить. Вода обожгла пересохшее горло, но царевна, пересилив себя, выпила всё. Стало легче.

– Мы вошли в воды Океана Блуждающих Льдов, – мягко отвечал Миодраг, ставя пустую чашу на резной прикроватный столик. – Горыч прокладывает нам путь среди льда. И всё это благодаря вам. – Миодраг положил на сердце руку. – Ваше Слово призвало северную Зарю, что Светом зажгла Сварожич. Вы спасли всех, – говорил Миодраг, глядя на поражённую Злату. – Не представляю, какая сила должна быть у Духа, чтобы с помощью ветра Неяви воззвать к Свету, чтобы льдом возжечь огонь.

– Мне помог отец, – ответила растерянная царевна. – Он явился мне во сне и сказал, что делать. Передал Слово для ветра Неяви.

– Далеко не каждый волхв сможет спеть такое Слово, – ответил Миодраг. – Моих сил на подобное не хватило бы. – Миодраг немного помолчал и тихо проговорил: – Ваш дух не просто силён. Сила Света, которую вы в себе носите, колоссальна. – Слушая слова волхва, Злата только больше хмурилась. Прежде незнакомое смятение овладело царевной: сила Света, о которой говорил Миодраг, пугала её, и царевна не могла объяснить почему.

– Сколько мы уже плывём по Океану Блуждающих Льдов? – спросила Злата Миодрага. Говорить о силе Света царевна не хотела.

– Почти четыре седмицы, ваше величество.

– Сколько?! – не поверила царевна.

– Мы думали, вы не очнётесь, – нехотя признался Миодраг. – После того как на кораблях вновь зажёгся Сварожич и лёд, сковавший тела, растаял, вас нашли у борта без сознания. Вы не приходили в себя до вчерашнего дня, у вас был сильный жар.

Злата, не веря, смотрела на волхва.

– Но почему вы решили, что я спасла корабли? – тихо спросила царевна. Происходящее пугало Злату, но страшило царевну не то, что она провела в бреду месяц. Будто видения, явленные ей отцом, и странный старец, которого она увидела вместе с северной Зарёй, посеяли в душе прежде незнакомую смуту.