За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

Злата услышала голос, что пел вместе с ветрами Неяви. Песнь была лишь немногим слышнее тишины, но совсем настоящая. Внимая музыке, Злата закрыла глаза и стала повторять едва слышимые слова. Кружево Песни Смерти не мерцало, только поднялся с заледенелой земли снег и закружил вокруг покорившейся царицы. Злата пела громче, снег кружил быстрее, и из чёрной пропасти Колодца, у края которой стояла Василиса, подул ветер Неяви. Ветер закружил вокруг царицы вместе со снегом и, внимая Песне Златы, сковал Василису льдом.

Василиса слушала песнь Смерти и чувствовала, как вместе с шелестящими словами уходит печаль, отступает холод и душе становится тепло. Бархатная тьма пленила умиротворением. Полудница была права – во Тьме нет страха, во Тьме – истинное спокойствие духа. Вечного сна не надобно бояться, ибо он – высшее благо для измученного кошмарами духа. А кошмары Василисы были слишком тяжелы.

Веслав пропал в битве с Нием – так решили в Солнцеграде. С тех пор, как отчалил «Ледогор», с Запада не пришло ни одной вести, а она, Василиса, даже не простилась с мужем. Кудеяр запретил отправлять суда на Запад – Ний и так погубил слишком много людей, а царь отбыл к врагу добровольно. Война на Юге полыхала огнём, Сваргорее нужен был царь, и в столице готовились к коронации наместника – Кудеяр правил куда успешнее Веслава. Великий Собор, созванный в Солнцеграде, полагал, что, даже если Боги и сохранили жизнь Веславу (о смерти Веслава вестей не приходило тоже), в нынешнее тёмное время Сваргорее нельзя оставаться без правителя, власть которого освящена Богами. Василису должны были отправить в Свагобор, но она не стала ждать своего венчания с вечностью…

Она даже не попросила Веслава остаться и не пожелала плыть с ним! Василиса полагала, что поступает во благо, но когда «Ледогор» скрылся за горизонтом, царица поняла, как ошибалась. Будто спала пелена, и Василиса увидела мир иначе. Если Веславу не за кого будет сражаться, он даже не начнёт битву. Она должна была быть ему опорой, вот почему Боги спасли её! Но Веслав проиграл. Проиграл по её вине – она, как и говорила полудница, никогда не служила Свету. Страх – главное оружие Мора – свёл её с ума, и её руками погубил родных! Как жаль, что она это так поздно поняла…

Мама умерла.

Любимый тоже. Хоть и не было о том вестей, эту чёрную правду чувствовало сердце.

И повидавшись с отцом, проведав убитого горем Белозёра, Василиса взяла руку нави.

Падал снег – пришла студёная зима. Тёмная вода святого озера, окружавшего Царское Великобожие, покрылась скрипящим под ногами льдом, а мягкий снег на пирсе едва хрустел. Низкое небо было серым и тяжёлым, как сталь.

Нынче будет долгая ночь.

Василиса сошла на берег и поднялась к дубу: холодный ветер качал могучие ветви, срывая с дуба вместо листьев снег. Чем ближе подходила к святому дереву Василиса, тем пуще серчал ветер. Но царица ветру не внимала: плотнее запахнув шубу, она села на скамью и закрыла глаза.

– Ну и дел ты натворила, Василиса Премудрая, – шёпот полудницы не заставил долго ждать.

– Ты обещала мне помочь справиться с печалью, – тихо ответила Василиса, и царицу опалило льдом от смеха нави.

– Обещала, – согласилась, отсмеявшись, полудница. – И я сдержу своё Слово.

– Ты отведёшь меня к ней? – робко спросила Василиса.

– Ох, Василиса Премудрая! – шелестела навь. – Коли ты знаешь ответ, зачем спрашиваешь?

Царица открыла глаза: белоснежная дева с пустыми глазницами сидела рядом и улыбалась чёрным беззубым ртом.

– Ты – Кощеев морок? – хмурясь, спросила Василиса, и навь вновь захохотала.