Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

И этот час, вопреки недавним событиям, оказался одним из самых счастливых в жизни императора за последние лет десять. София показывала детям, как складывать из салфеток различные фигурки, Агата с Александром смеялись и пытались повторить, и вовлекли в это занятие и Арена, и даже врача. Тадеуш, ловко расправлявшийся с таблетками и шприцами, перед салфетками оказался практически бессилен. Впрочем, как и император.

А потом пришел сигнал от Дайда, и Арен вынужден был оставить Софию с наследниками. Поцеловал обоих, уделив особое внимание лбу Агаты – теплому, нормальному лбу здорового ребенка, – и поспешил в собственный рабочий кабинет.

Гектор сидел на диване и для хороших новостей имел слишком мрачный вид.

– Рассказывай, – кивнул император, опускаясь на диван напротив. – Чай будешь?

– Нет, – буркнул Дайд. – Вы не возражаете, если я закурю?

– Не возражаю.

Гектор достал из нагрудного кармана белый портсигар и через несколько секунд уже затягивался длинной и тонкой сигарой, выпуская изо рта серый дым. В воздухе запахло жженой травой и каким-то деревом.

– Начну с того, что известно совершенно точно – четыре коробки конфет во дворец принесла София Тали. Думаю, никаких других коробок, купленных у ее матери дополнительно и принесенных во дворец кем-то другим, не было, но на всякий случай мы проверим эту версию. Во всех коробках изначально находилось двенадцать конфет. У ее высочества Анастасии их осталось три, у Софии – четыре, у Агаты – шесть, если не считать сегодняшнюю откушенную, – и у Александра – шесть. Все оставшиеся конфеты не отравлены. Софию на входе проверяли разные охранники, бригада из пяти человек. Проверяли вместе, артефактами, и какой-то сговор здесь исключен. Все артефакты исправны. Никто из этих охранников не имеет допуска на парадный этаж. Таким образом, мы можем сделать вывод, что конфета была отравлена уже во дворце.

Дайд на секунду прервал рассуждения, вновь затянувшись сигарой и зажмурившись от удовольствия.

– Судя по количеству конфет и учитывая тот факт, что по свидетельству его высочества Арчибальда и остальных опрошенных есть их дети начали в субботу – из коробки Александра ничего не брали. София не помнит, сколько конфет она съела, то же самое касается ее высочества Анастасии. Но смотрите, что получается. Дети ели конфеты одновременно, вместе, после обеда. Так в один голос утверждает охрана, и я уверен, дети подтвердят. Кроме того, их коробки зачарованы – можно вытащить только одну конфету в день. Однако и у Агаты, и у Александра в коробке осталось шесть конфет. Повторюсь – если не считать отравленной. Следовательно, эту конфету подложили. Она из другой коробки.

Арен кивнул. Да, все это логично.

– Из чьей, Гектор?

– А вот здесь начинаются предположения, ваше величество. О коробке Софии не знал никто, кроме вас и охраны. Мы сами нашли ее не сразу – ваша аньян держала свою коробку не на столе, как дети и ее высочество Анастасия, а в шкафу, еще зачем-то и под вещами.

– Стол она использует для рисования. Конфеты на нем будут мешать.

Дайд, услышав эту фразу, бросил на императора очень странный взгляд. Затянулся еще раз и продолжил:

– Я склонен предполагать, что отравленная конфета изначально находилась в коробке Анастасии. Коробка лежала на столе, в комнату заходили и горничные, и охрана, и ваши родственники. Взять конфету мог кто угодно. Повторюсь – вероятность того, что была еще какая-то неучтенная коробка, весьма мала. Так, дальше… Дуотоксин. Его можно купить, можно выделить из других лекарств. В чистом виде во дворец это вещество никто не проносил, были только мази и всякие успокаивающие чаи, где оно содержится в микроскопических дозах. Довольно-таки большое количество дуотоксина находится в некоторых видах снотворного и успокоительного. Подобные лекарства обнаружены у нескольких слуг, в том числе – у Мэл Руди, бывшей горничной Аарона, а также у их высочеств Ванессы, Анастасии и Адриана. И у вашей жены.