Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Вы издеваетесь? – поинтересовалась София устало. – Какая у меня может быть причина травить маленькую девочку, мою подопечную? Я не имею ни малейшего…

– Деньги, например.

– Какие еще деньги?

– Вот именно – еще. Император уже выдал вам зарплату за полгода, а заказчик преступления выдал вторую половину долга отца. Вам ведь надо выплатить его и сохранить дом и магазин? Вы получили деньги за отравление конфетами. Яд вам дал, допустим, заказчик. Вашей обязанностью было только начинить конфету, а затем…

– Айл Дайд! – прервала его София, возмутившись так искренне, что ей показалось – у нее сейчас пар из носа и ушей пойдет, как из чайника. – Тогда почему я все еще здесь?! Я должна была убежать из дворца, как только подменила конфету! Оставить матери деньги и перенестись как можно дальше из столицы, лучше – в другую страну! А я сижу здесь и… беседую с вами!

Софии показалось, что губы дознавателя чуть дрогнули.

– Вам не нравится со мной беседовать, айла Тали?

– А кому-то из допрашиваемых нравилось с вами беседовать?!

Дайд фыркнул.

– В этом и весь ужас, айла Тали. Вы свободны. Допрос окончен. Скажите охраннику, что он может заходить, а сами идите в детскую.

– То есть я не арестована?

Дознаватель покачал головой:

– Нет.

И все.

– Но вы ведь думаете, что это я?

Дайд поднял брови.

– Когда я это говорил?

Глава четырнадцатая

Когда Арен принес к Агате брата, она как будто сразу выздоровела – заулыбалась, раскраснелась и долго обнималась с ним, выслушивая стремительный и почти захлебывающийся от эмоций рассказ про то, как они с Софи сидели в салоне, во что играли и что ели.

– А Софи? – вновь спросила Агата, посмотрев на императора.

Жена громко вздохнула, и Арен, бросив на Викторию предостерегающий взгляд, ответил:

– Она скоро придет, моя радость. Через несколько минут.

Агата хмурилась, и Арен добавил:

– Придет. А ты поставь обратно эмпатический щит. Ни к чему тебе сейчас слушать чужие эмоции. Можешь или мне помочь?

– Могу, – кивнула дочь, на секунду закрыв глаза. – Все.

– Молодец.

В этот момент раздался стук в дверь, и Александр подскочил на кровати, завопив:

– Это Софи, Софи!

Император вовсе не был уверен в том, что это именно София, но, когда Тадеуш по его кивку открыл дверь, оказалось, что это действительно она, дрожащая от волнения и беспокойства.

– Добрый день… – прошелестела девушка, приседая. Она на самом деле дрожала – губы, руки, и даже взгляд, наполненный тревогой и смятением, дрожал. – Я могу зайти, ваше величество?

– Заходи, – ответил Арен, и Агата тут же воскликнула:

– Иди к нам, Софи! Иди!

Маленькая аньян сделала пару шагов вперед и остановилась.

– Садись сюда, – сказал император, похлопав по спинке кресла, что стояло рядом с кроватью. Виктория недовольно поджала губы, но промолчала. Сама она сидела на кровати, рядом с Агатой и Александром.

София опустилась в кресло и, улыбнувшись детям, спросила:

– Как ты себя чувствуешь, Агата?

Ответить девочка не успела.

– Я не понимаю. Почему вы, София, называете мою дочь на «ты»? Кто дал вам на это право? – процедила Виктория с холодком в голосе. – Для вас она «ваше высочество».

Бросив мимолетный взгляд на удивленных детей и застывшее лицо Софии, Арен вновь подхватил жену под локоть и вернул на прежнее место печать молчания.

– Вик, я думаю, тебе нужно пообедать, – произнес он так спокойно, как мог, и повел Викторию к двери. – Я провожу тебя. Софи, побудь с Агатой и Александром, я сейчас вернусь.

– Да, ваше величество…

Судя по эмоциям, маленькая аньян совершенно не понимала, что происходит. Защитник, и что ему теперь с этим делать? Если Викторию не переубедить, она же Софию со свету сживет!