Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Убедилась, что я один? – усмехнулся он, отсекая от себя чувства жены. Хватит, иначе не уснет. – А теперь уходи и дай мне поспать.

– Арен… – начала Виктория, медленно двигаясь к постели, но он только поморщился и, махнув рукой, вновь рухнул на кровать.

– Пять утра, Вик. Я демонски устал. У меня есть еще час на сон. Не лишай меня его.

Сначала Арену показалось, что Виктория послушалась. Но нет. Открыв глаза, он заметил, что она раздевается.

Демоны! Но чего он ожидал? Жена никогда не думала ни о ком, кроме себя.

– Арен… – повторила она, ныряя под одеяло и прижимаясь к нему. Холодная, как лягушка. Император непроизвольно обнял ее и согрел магией, чтобы не раздражала. – Спасибо… Я… Прости, пожалуйста, я…

– Давай потом поговорим. Я очень устал и хочу спать.

Виктория замолчала, и Арен отвернулся от нее, вновь закрыв глаза.

Несколько мгновений спустя он ощутил, как она опять прильнула к нему, потерлась голой грудью о спину, погладила по плечам, явно пытаясь заинтересовать.

– Арен… – прошептала жена, целуя его куда-то в затылок. – Я иногда не понимаю, что со мной происходит. Знаешь, я осознаю, что ты мне не изменяешь. И никогда не изменял. Но… почему-то… Ревную… Пытаюсь успокоиться, говорю себе, что не может быть, но не помогает. Арен… Пожалуйста. Я так соскучилась…

– Вик, – произнес он ледяным голосом. – ты когда-нибудь будешь слушать кого-то, кроме себя? Я хочу спать. Если ты не желаешь уходить, то, по крайней мере, молчи и тоже спи.

Она вздохнула и пробормотала:

– Ладно…

Наконец-то.

Через пару минут Арен действительно уснул, не обращая внимания на Викторию, которая безмолвно плакала, обнимая его и пряча лицо так, чтобы ее слезы не касались его кожи.

Проснувшись через час от вибрации будильника, император ощущал себя не менее разбитым, чем накануне вечером. Посмотрел на жену – она спала, и лицо ее было бледным и мокрым. Плакала? Защитник, что она там опять придумала…

Арен встал и, подумав, коснулся плеча Виктории, погружая ее в более глубокий сон. Затем прошел в ванную, умылся, принял душ, оделся и, выглянув за дверь, ведущую в коридор, где возле покоев стояли охранники, предупредил:

– Ее величество не будить, пусть спит. Картер, будь добр, передай в оранжерею, что моя жена сегодня если и придет на работу, то после обеда.

– Да, ваше величество, – ответил охранник, и Арена мазнуло отчетливым мужским пониманием. Видимо, Картер счел, что Виктория отдыхает после любовных подвигов. Что ж, пусть считает. А жена пусть спит – может, действительно легче станет. Подождет ее оранжерея полдня, не развалится.

Сначала Арен перенесся в кабинет – быстро просмотреть бумаги, оставленные на его столе накануне вечером Адной. Это был ритуал – за день накапливались различные документы, которые секретарь оставляла императору на утро, и перед завтраком он старался все просматривать, чтобы Адна могла работать над ними дальше.

Около восьми утра Арен отложил в сторону последнюю бумажку и отправился в детскую будить детей. Чаще всего они делали это вместе с Викторией, но бывало, что император приходил один, позволяя жене подольше поспать, как сегодня.

Что он специально ее усыпил, Арен, разумеется, не скажет. У Виктории сразу возникнут какие-нибудь дикие идеи. Конечно, желать, чтобы жена просто немного отдохнула и выспалась – это ведь так неправдоподобно…

Уняв раздражение, император вышел из камина в детской. Прошел в спальню – и сразу успокоился, сделав глубокий вдох и почувствовав, как здесь замечательно пахнет спящими детьми. Его детьми. Арен очень любил этот сладко-молочный запах.

Он подошел к кровати Агаты, наклонился и провел ладонью по ее волосам. Перед сном Виктория всегда заплетала дочери косу, но за ночь она немного растрепалась, и сейчас несколько мелких кудряшек падали на лоб. Арен отвел их в сторону, чтобы не лезли в глаза, и поцеловал Агату в щеку.

– Просыпайся, моя радость.