Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Папа… – прошептала она, обнимая его за шею. – А мне море снилось… Синее…

– Это хорошо, – сказал император, улыбаясь и чувствуя себя абсолютно счастливым. – Прекрасный сон, Агата.

– А мы туда когда опять перенесемся?

Маленький манипулятор. Вся в него.

– Я пока не знаю, моя радость.

– А давай так каждое воскресенье делать. Давай?

Арен засмеялся и, тоже обняв Агату, поставил дочь на ноги.

– Посмотрим. Беги умываться, а я пока Алекса разбужу.

– А мама где? – спросила дочь, оглядываясь.

– Мама еще спит, придет попозже.

– Ясно, – кивнула Агата, соскочила с кровати и побежала в ванную, а император пошел будить Александра.

Минут через двадцать они уже завтракали, и Арен, общаясь с детьми, вдруг поймал себя на мысли, что вот такой завтрак – без Виктории – нравится ему гораздо больше. Не очень приятная, но правдивая мысль. Вокруг слышались только ровные эмоции слуг, дети что-то рассказывали, смеясь и немного балуясь, и Арену было спокойно.

Ему очень редко бывало спокойно.

Потом они вернулись в детскую, и через несколько минут туда пришла София. Обняла детей, поздоровалась с императором, окружив его ласковым эмоциональным теплом, как обычно, приправленным капелькой стыда.

Арен передал Софии наследников, традиционно пообещав постараться вырваться на обед, и отправился на встречу с Вано Вагариусом.

На совещании с безопасниками в понедельник император почти не затронул тему субботней выставки, на которую должны были поехать Агата и Виктория – Вагариус привел нового начальника охраны, вопросов и без этого было достаточно. Поэтому Арен попросил Вано прийти в среду утром, незадолго до совещания с судебным комитетом. И желательно – уже с готовым планом охраны императрицы и наследницы в субботу.

– Я вот что думаю, – сказал император, пока Вагариус раскладывал перед ним карту улицы, на которой находился Императорский музей. – Может, не пускать мне их на эту выставку? Или хотя бы Агату не пускать…

– Ваше величество, – Вано выпрямился и посмотрел на Арена с укоризной, – нельзя же постоянно сидеть во дворце. Да и… не хочу вам напоминать, но покушение на Агату было совершено именно здесь.

– Это сложно забыть. Я просто беспокоюсь, Вано.

– Понимаю. Но если хотите знать мое мнение, субботняя выставка – одна из самых безопасных. Случиться там что-то может… – Вагариус покачал головой. – …Но вряд ли… Никто из приглашенных иностранцев в заговоре не замешан и не может быть замешан.

Это действительно было так – другим странам меньше всего нужны были волнения в Альганне. Мало того что альганцы защищали свои границы от Геенны, еще и остальным помогали справляться.

– Другие приглашенные – это различные художники из разных концов страны. С политикой они не дружат, некоторые еще и не маги. Из Альго только ее величество Виктория и ваша дочь. Вечером накануне открытия выставки и на всякий случай утром мы проверим здание музея, на входе всех посетителей будут сканировать.

– Надеюсь, скандала это не вызовет, – пробормотал Арен, и Вагариус понимающе улыбнулся:

– Мы осторожно. И потом, все заинтересованы в собственной безопасности. Будем говорить, что из этих соображений. Мышь не проскочит, ваше величество. Да, и еще… Смотрите план. С вечера расставим посты на улице, перед этим проверим ее, в том числе на портальные ловушки.

Услышав выражение «портальная ловушка», Арен поморщился – с тех пор как в огне такой ловушки сгорела его невеста, он не мог спокойно слышать это словосочетание.

– Утром я сам поеду с вашей женой на открытие, – продолжал Вагариус. – Кроме меня будут еще водитель магмобиля и два дежурных охранника из свиты ее величества. У вашей жены есть амулет с моими щитовыми чарами, на всякий случай выдадим второй старшему из охранников. Когда закончится официальная часть, мы встретим Агату возле входа в музей. С вашей дочерью также будут двое охранников и водитель.