Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

Почувствовав это, София распахнула глаза, и император застыл, впитывая в себя огонь ее желания. Защитник, как же чудесно…

– Не надо, – попросила она тихо, коснувшись Арена морозцем страха. – Пожалуйста.

– Не бойся, – произнес он, медленно выпрямляясь – напоследок только погладил девушку по плечам. – Я не возьму тебя сейчас. Доброй ночи, моя драгоценность.

– Доброй, – прошептала она, привстав с постели, и забавно сжала пальцы в кулаки, словно собиралась сражаться с ним не на жизнь, а на смерть.

Арен улыбнулся и, наклонившись, поцеловал один из этих кулачков, а потом ушел к себе через камин.

Глава девятнадцатая

София злилась на себя. О-о-о, она уже давно так не злилась, тем более – на себя.

Как так можно?! Понимать, что нельзя, но ждать этого. Осознавать, что невозможно, но хотеть этого. Она полная дура, что ли?! Император воспользуется ею, будет приходить в эту комнату на протяжении парочки месяцев или даже меньше – а потом София ему надоест. И не важно, уволит он ее или нет – с разбитым сердцем она останется в любом случае.

Как она может, понимая все, желать Арена? Как?!

Ну вот, опять это имя. Софи, нельзя, нельзя называть его по имени! Нельзя!

Может, когда император придет в следующий раз, попробовать отмалчиваться, не разговаривать с ним? Нет, бесполезно. Во-первых, это не помешает ему провоцировать ее – раз уж она сама начнет провоцировать своим молчанием, – а во-вторых, долго она все равно не продержится. Это же Арен. Он ее разговорит.

А может, лучше сдаться поскорее?..

Подумав так, София поморщилась, ощущая одновременно и досаду на себя, и дикое желание поступить таким образом. Нет уж. Ни за что!

Выхватив из альбома листок и достав масляную пастель, София лихорадочными движениями попыталась рисовать, стараясь успокоиться.

Минут через пятнадцать она поняла, что вся перемазалась, но вместе с тем сердце перестало колотиться, как шальное.

А на листке бумаги в разные стороны разлетались две сияющие кометы…

Несмотря на то что Арен отдохнул душой с Софией, он все равно ощущал жуткую усталость. А то, что впереди среда, самый нелюбимый день недели, сил не прибавляло. Хотелось отвлечься от всего не на пару часов, а гораздо дольше, на пару недель. Но для этого не было никакой возможности.

Еще и Геенна скоро проснется, будь она неладна. В пятницу Совет архимагистров, по идее до пятницы не успеет. А вот в субботу… Да, скорее всего, в субботу Арчибальда будут ждать новые демоны. Было бы замечательно поменяться с ним местами – самому отправиться бить демонов, а брата оставить здесь заниматься государственными делами. Нереально, да Арчи и не согласился бы на такое – политиком он был неважным, предпочитал испепелять проблему, а не решать ее.

Спал Арен тяжело, никак не мог уснуть, а когда все же смог, браслет связи на запястье вдруг завибрировал.

Император с трудом разлепил глаза и посмотрел на светящийся экран браслета – пять утра. Демоны, что случилось? Вызов срочным не был, вызывали охранники, что патрулировали его покои.

– Да, Картер.

– Ваше величество, прошу меня извинить. – В голосе охранника звучало недоумение. – К вам ее величество. Пропустить?

Пару секунд Арен моргал, думая, что ослышался. Виктория?! Вскочила в пять утра и помчалась к нему?! Защитник, но за каким… Или просто от ревности? Проверить, с кем он ночует?

Император едва не застонал. Только бы это было не так. Только бы жена пришла по делу, а не поскандалить.

– Пропускай, – сказал он, садясь на постели.

В соседней комнате распахнулась дверь, и Арен услышал тихие шаги. Жена пересекла гостиную, вошла в спальню, и, как только он увидел ее на пороге, сразу понял, что подозрения не были беспочвенными – Виктория явно искала в его кровати кого-то еще.