Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Ой, Софи, мы же хотели вам рассказать! – воскликнула вдруг Агата. Все сразу посмотрели на девочку. – Мы с Алексом сегодня после обеда решили попробовать ваши конфеты!

– Удивительно, что вы их еще не попробовали, – улыбнулась София, а императрица уже с тревогой спрашивала:

– Что за конфеты?

– Софи нам подарила, – объяснила Агата и чуть нахмурилась – видимо, вновь слетел эмпатический щит. – Мы вчера забыли, потому что дядя Арчи приехал. И…

– И я привез их любимую северную яблочную пастилу, – засмеялся Арчибальд. – Простите, Софи.

– Ничего.

– Так что за конфеты? – повторила императрица, посмотрев на мужа. – Арен, ты уверен, что…

– Уверен, – сказал император, принимаясь за суп. – Агата, расскажи про заклинание.

– Софи схитрила, – произнесла наследница, и они с Алексом захихикали. – Из коробки можно брать только одну конфетку в день! Так что мы не объедимся, мам.

– А я вот до такого не додумался, – развел руками Арчибальд. – Поэтому моя пастила была съедена еще вчера. Да, ребята?

– Да! – звонко произнес Александр. – Мам, ты всегда говолишь, что нельзя, потому что попа слипнется. Все холошо, не слиплась!

Хохот за столом стоял просто оглушительный. Смеялись все, даже императрица, чуть покраснев и прикрыв рот ладонью.

– И сколько же конфет в этой чудесной коробочке, Агата? – спросила принцесса Анастасия, делая глоток воды и вытирая заслезившиеся глаза. – Надолго хватит?

– Коробок две, – ответила наследница. – По одной у нас с Алексом. И в каждой двенадцать конфет. Мама Софи сама делает эти конфеты.

– У твоей мамы кондитерская? – поинтересовался Адриан весело, но, встретившись взглядом с холодными глазами императора, быстро исправился: – То есть у вашей.

– Нет. Моя мама держит цветочную лавку. А конфет делает совсем немного, так, в качестве развлечения. Продает коробок пять – десять в неделю.

– А принесите мне тоже! – сказала Анастасия с улыбкой. – Я люблю конфеты. Вы ведь сегодня пойдете в город, наверное?

София вопросительно посмотрела на императора.

– После обеда и до завтрашнего утра вы свободны, Софи. Завтра в девять вы должны быть в детской, как всегда.

Девушка кивнула и обратилась к Анастасии:

– Я принесу вам коробку конфет, ваше высочество. Конечно, если мама не продала их все.

– А пастилу ваша мама не делает? – спросила Агата немного смущенно. – Яблочную, как северная…

– Нет, – улыбнулась София. – Но я сама умею. Сделаю вам, когда будет время.

Лица наследников озарились такими радостными улыбками, что присутствующие вновь рассмеялись.

После обеда София действительно отправилась в город, предупредив охрану, что вернется поздно. Сначала она думала остаться ночевать дома, но потом, представив, что завтра придется вставать еще раньше, чтобы успеть во дворец вовремя, решила все же не ставить таких экспериментов.

Дома София помогла маме с уборкой, а потом погуляла с Элизой и Рози, пока Синтия готовила ужин. Уже потом София вспомнила, что хотела узнать у мамы насчет Вано Вагариуса, но сделать это при сестрах было невозможно, поэтому она промолчала. А потом и вовсе решила ничего не спрашивать. В конце концов, какая разница, кто он Софии? Сейчас-то уж точно никто. Только матери душу травить.

Эйнар Тали не был идеальным отцом, но все же именно он воспитывал Софию. Да, неважно у него это получалось, но не потому что он ее не любил, а потому что он был безалаберным человеком.

«Пусть мамины тайны останутся при ней, – думала София, глядя на улыбающуюся Синтию. Она как раз доставала из духовки противень, полный вкуснейших пирожков с капустой. – По крайней мере, пока. А уж если этот Вагариус что-то выяснит, будем решать проблему. Но сейчас не надо ее тревожить».

– Все хорошо, Софи? – спросила Синтия, заметив задумчивый взгляд дочери.