Тень зверя - Ольга Аро (2021)

— Вот почему Шейн не говорил мне, Ра. Не говорил о том, что ты подсел на соль, — прошипела она, заглядывая в полные тьмы глаза. — Потому что он был заодно с твоей сестрой. Она спасла его, показала ему, кто на самом деле настоящий лидер. Кто все решает. Она, а не ты.

— Уймись, — сухо ответил Раза.

Краем глаза Вэл увидела, как заходили желваки на скулах, и нахмурилась, не расцепляя пальцев, чувствуя, как напряглись мышцы под черной курткой.

— И Зен. Он с ними. Они втроем вокруг тебя. Боги… Я… — Вэл замолчала, судорожно сглатывая.

Она растерянно опустила взгляд, посмотрела на линию ключиц Раза, чувствуя першение в пересохшем горле, кашлянула и хрипло продолжила:

— Убрать меня необходимо, но просто убить — слишком подозрительно. Куда лучше подвести все к предательству, уничтожить двух любимых тобой людей. И ты сорвешься.

Лицо Раза стало непроницаемым. Он резко повел плечом, стряхивая руку Вэл, и отступил на шаг назад, презрительно кривя губы.

— Ты спала с Шейном, — твердо сказал он.

Под светлой кожей скользнули неприятные глазу змейки.

Вэл едва не рассмеялась. Как ничтожен был ее проступок по сравнению с тем, что обретало плоть прямо на глазах, превращаясь в зверя куда страшнее любого оборотня.

— О боги, Раза! Спроси хотя бы — когда это было и как. — Она заметно повысила голос, заглядывая ему в лицо, пытаясь увидеть в его глазах хоть каплю понимания. Что-либо, что подарило бы искорку надежды.

Напрасно.

Вэл с досадой стиснула пальцы. Говорить о Шейне, о том, что произошло тогда в темной подворотне, с принявшим соль было равносильно крику под водой.

Слишком много всего свалилось на Раза за последнее время. Смерть Кара, подозрения Вэл, теперь откровения Шейна.

Что волк наговорил ему? Рассказал ли он правду или придумал более занимательную историю?

Миг тягучей как смола боли. Острой настолько, что сердце, казалось, остановилось на мгновение.

Иллюзий по поводу своих шансов Вэл не испытывала. Достучаться до Раза показалось со всей ясностью невозможным, но промолчать она тоже не могла.

— Ты не о том думаешь. Ты хоть слышишь меня? Ты упускаешь главное, — абсолютно серьезно, стараясь не опускать взгляд, проговорила Вэл. — Амия бросила Янису, а та догадывалась, что-то знала. Поговори с ней, прошу тебя! Если все подвести к моей вине, тебе придется меня убить. Город заставит тебя. И тогда… — Она замерла, очарованная пониманием, горько хмыкнула и продолжила: — Посмотри на себя, Ра. Ты слаб, а моя смерть тебя окончательно сломает.

Вэл замолчала, оглушенная собственными словами.

Как же просто. Так просто, что невозможно поверить.

Мужчины в этом городе предпочитали открытый, честный поединок. Но что выбрала бы женщина? Красивую интригующую игру, убивающую куда эффективнее ледяной стали.

Вэл не понимала мотивов, но не сомневалась — Амия все продумала досконально. Если она считала, что уничтожить брата, лишив дорогих ему людей, было разумным решением, значит, иначе быть не могло.

Раза сдвинул черные брови, медленно качнул головой и произнес ровно, отчетливо, пригвождая тяжелыми словами:

— Достаточно. Хватит. С меня достаточно всей этой лжи. С меня достаточно тебя.

Вэл не произнесла ни слова, когда он развернулся и направился к выходу из камеры.

Кулак Зена в грубой кожаной перчатке ощутимо врезался в челюсть Вэл. Боль обожгла лицо, голова мотнулась в сторону, из разбитой губы брызнула кровь.

— Ну вот. Теперь придется стены замывать, — произнес Зен, посмеиваясь, — хотя здесь и без того грязно и воняет, как в мусорной яме. Не от тебя ли, котеночек?

Вэл промолчала, с шумом вдыхая воздух сквозь стиснутые зубы.

Вместо приветствия Зен принялся ее избивать. Просто зашел в камеру в сопровождении двух стражников и двинул ей, правда, явно не со всей силы.

Не хотел, видимо, лишать игрушку сознания.