Странник - Питер Ньюман (2015)

– Не я, – отвечает Вред, спиной вперед выходя из комнаты вместе с Веспер.

Странник откидывает полу плаща и хватается за рукоять меча. Мел вжимается в стену.

– Серафим? Все сюда!

Григси качает головой. Двери кабинок открываются, на лицах показавшихся изнутри людей застыли самые разные выражения. Троим любопытно, еще трое перепуганы, двое жаждут крови и еще один пристыжен.

– А ты знаешь, что в этих краях делают с серафимами? – Григси поднимает трость, и волоски на его руке вскакивают как по стойке смирно. – Нет? Так я тебе пок…

Меч с криком покидает ножны. Звук обличающе обрушивается на присутствующих. Из ушей, из носов хлещет кровь, и мужчины убегают прочь из комнаты.

Григси стоит, сжимая зубы.

– Я сказал, я тебе покажу!

С трости срывается молния, целящая Страннику в грудь. В последний миг она отклоняется в сторону, притягивается к лезвию меча. Двое мужчин стоят, удерживая перед собой оружие. Между жезлом и клинком потрескивает поток энергии.

Странник направляет меч к полу, и молния бьет обратно, пока трость не раскаляется добела. Григси с воплями выпускает ее из рук. Оружие мягко падает на резиновый пол. Бродяга шагает вперед и заносит меч для удара, а Григси тут же валится на пол и пытается умолять о пощаде, хотя от боли в дымящейся руке он не в силах подобрать слов.

Бродяга замирает, меч гудит у него над головой.

– Почему ты остановился? – требовательно спрашивает Мел. – Убей его!

Странник заглядывает в открытые кабинки. В каждой ютится ребенок, в некоторых их по двое. Все они взирают на него испуганными, пустыми глазами. Бродяга отрывает одну руку от меча и указывает на выход. Дети уходят без единого вопроса. Григси пытается последовать за ними, но острие клинка преграждает ему дорогу.

– Я не уйду, – заявляет Мел. – Я хочу это увидеть.

Странник качает головой.

– Хочу посмотреть на то, как ты его убьешь.

Странник в ужасе вновь качает головой, а затем хватает Мела за руку и вышвыривает его наружу. С размаху захлопывает дверь, закрываясь в доме с Григси.

Снаружи Мел бросается на дверь, но та не поддается. Остальные дети стоят в прострации. Несколько мгновений спустя одного из них начинает трясти. Веспер смотрит на них всех с высоко поднятыми бровями.

Сквозь покореженную дверь проникает сдавленный крик, а по ее краям мерцает свет. Когда дверь снова открывается, наружу выходит, спотыкаясь, плачущий и покорный Григси. За ним спешно следует Странник – вдавливает сутенеру в спину острие меча. Бродяга останавливается, только чтобы взглянуть на Вреда. Зеленоглазый моментально все понимает и обращается к детям.

– Мы сейчас уйдем. Вы можете идти домой или пойти вместе с нами, если захотите.

Они глядят на него, на лицах застыл немой вопрос, который никто не отваживается задать вслух.

Вред приседает, чтобы поравняться с ними глазами.

– Вам больше не придется делать то, чем вы занимались прежде, я обещаю.

Странник и Вред спускаются по лестницам, дети следуют за ними. На сей раз никто ничего не бросает и не кричит, банды зловеще затихли.

Когда группа уходит с улицы, стражница мчится им навстречу. Со все нарастающей паникой она замечает раненого мужчину, стаю грязных детей, крылатый меч. У нее на шее тревожно загорается светящийся квадратик.

– Капитан, вы мне здесь нужны. Это срочно.

Втрехстенной комнате у стола треугольной формы стоит на коленях раненый человек. Странник его удерживает.

Совет Трех собрался на заседание у стола, и за главенство соревнуются два голоса. Капитан стражи и управляющий доками. Оба в ярости. Все протоколы игнорируются, никто не щадит ничьих чувств. Юрен сидит между ними, укрыв руками лицо. У него требуют ответов.

Тяжело опираясь кулаками на черное стекло, стоит Экслер.