Странник - Питер Ньюман (2015)

Странник продолжает спускаться, временами останавливаясь, чтобы заглянуть в визор и просканировать равнины внизу. День стоит ясный, и вскоре маленький круглый экран высвечивает тело Вреда, приближая изображение. Веспер лежит рядом, выписывая руками и ногами круги в воздухе. На лице у Странника расцветает едва заметная улыбка. Он убирает визор и направляется к далекой точке. Меч всю дорогу тихо рычит.

К позднему вечеру бродяга добирается до цели.

Лежащий на спине Вред приветственно поднимает руку.

– Поверить не могу! Ты живой!

Бродяга кивает и садится на корточки рядом с Веспер. Они обмениваются улыбками, он щекочет ей пальцы ног. А потом принюхивается и откидывается назад, морща нос.

Веспер хохочет.

– Ее нужно перепеленать, – без нужды говорит Вред. – И тут уж сам справляйся. А когда закончишь, сможешь осмотреть мою ногу? А то она, похоже, сломалась.

Странник приступает к делу. Выкидывает запачканный кусок ткани. Голые ножки вертятся с возросшей энергией, будто вращая педали. Странник начинает мыть девочку, а потом тянется к чему-то, но не обнаруживает искомое. Он замирает, не завершив движения. На его лице проступает угрюмое выражение.

– Сбежала твоя коза, – сообщает Вред. – И заодно все наши припасы уволокла.

По-прежнему хмурясь, бродяга снимает с себя шарф и пеленает им Веспер.

– Скоро ей нужно будет поесть. Да и нам не мешало бы. У тебя есть план?

Странник не отвечает, переползая к Вреду, чтобы осмотреть его ногу.

– Насколько серьезно все выглядит?

Зеленоглазый вслушивается в ответную тишину.

– Ох. Сможешь хоть что-нибудь сделать?

Бродяга сжимает губы, его лицо бледнеет.

– Пожалуйста, помоги мне!

– Е-е-е-е-е-Е-Е-Е-Е-е-е-е! – кричит Веспер.

Бродяга едва заметно качает головой и отползает.

Отчаяние и адреналин придают Вреду сил. Он приподнимается на локтях.

– Посмотри на меня. Моя нога искалечена и, может, уже не заживет. Без помощи я здесь умру. Пожалуйста, ты мне нужен, я… – Он умолкает, широко раскрывая глаза. – Так ты, я так понял, не убил Булаву?

Странник покачивает головой.

– Она пришла сюда следом за тобой.

Странник кивает.

Вред инстинктивно пытается убежать. Боль карает его за забывчивость, и он опять падает на спину.

Булава, что ходит, стоит посреди равнины в тридцати с лишним метрах от них. От раздирающих ее противоречий мышцы ее лица дергаются, смешивая разные выражения воедино, а руки нетвердо сжимаются в кулаки.

Зато Веспер настроена решительно. Она верещит и плачет от ужаса. Вскоре она обретает успокоение на руках у бродяги, а полы его плаща приглушают крики.

Странник выжидает, свободной рукой касаясь рукояти меча.

Время идет, но никто не желает переходить к действиям. Солнца закатываются все ниже, растягивая тени. И вот тень бродяги касается сапога Булавы.

И тогда она без предупреждения ломится с грохотом вперед, пожирая скачками расстояние, и становится прямо перед Странником. Со скрипом нагибается, точно грозная скала, пока между их лицами не остается всего несколько сантиметров.

– Почему? – скрежещет она.

Странник удивленно моргает.

Она вытягивает вперед кулаки и разжимает их. В каждом зажато по круглому плоскому серебряному глазу.

– Почему?

– Ты хочешь знать, почему он дал тебе монеты? – со стороны раздается голос Вреда.

– Да.

Бродяга глядит на девочку, а потом, с меньшей уверенностью, на зеленоглазого.

Вред отвечает за него:

– Он не желает с тобой сражаться, а просто хочет, чтобы его оставили в покое. Но ты сюда пришла не для того, чтобы с нами драться.

– Нет, – Булава скорее шепчет, чем говорит в полный голос.