Ритуал - Сергей Остапенко (2021)

Купаясь в ласковом море восхитительных эмоций, которые дарила мне обретенная вторая половинка, я не сразу различил нечто, приближающееся к нам издалека. Это была крупная светящаяся точка, возникшая где-то на линии горизонта, над очертаниями незнакомого материка, растянувшегося на полнеба ломаным лоскутом рельефной ткани. Она неспешно двигалась к нам над насыщенно-синим пятном океана. За ней тянулся шлейф струящихся нитей розового свечения, то поглощающий группу звезд, то оставляющий их позади осиротевшими островками огня среди космической пустоты. А с другой стороны, навстречу странному НЛО, медленно, словно наступающий ледник, но неотвратимо ползла заря.

– Месламптаэа Ирий Яррита! – произнес у алтаря формулу молитвы-заклинания жрец. Ах да, не жрец, а просто мой друг. Но сила в его словах имелась. И какая сила! Теперь смысл загадочной фразы, наконец, ожил во мне. «Рай возвернувший яриям», – уяснил я, снова уплотняясь. «Сердце бога разбужено», – стрелой мчался за мной вниз второй уровень смысла. «Связь миров готова к восстановлению», – пришло понимание, когда мы с Таней снова стали отдельными людьми.

– Работа сделана, – сказал Юдин, когда все световые эффекты прекратились и мы обнаружили себя рядом с алтарем, держащимися за руки.

Барабаны звучали гораздо ближе, охватывая остров полукольцом. Саня утер пот со лба и устало оперся о ставший холодным и тусклым алтарь.

– Ну вы даете! – сказал он, покачав головой. – Такого фейерверка я в жизни не видел. И наверное, уже больше никогда не увижу. Не знаю, как так вышло, но все получилось. Правда, последствия я предугадывать не берусь, так как это противоречило всем правилам. Но, по крайней мере. В общем, не знаю, кому от этого станет легче, но что-то мы сотворили.

– Сердце бога – не алтарь, – пояснил я.

– Вот как? Надеюсь, ты понял то, что для меня пока недоступно. Хотя это порождает новые вопросы.

– Как мы дальше-то? – спросил я, сглатывая слюну.

Юдин пожал плечами. Таня наклонилась ко мне и прошептала:

– Ты спроси у своего дружка. По-моему, он знает.

И как я о нем забыл! А Татьяна, видимо, теперь была в курсе того, что за троянский конь висел у меня на шее. Воспринимала, что он бормотал. Действительно, что-то давно его не было слышно. Я тут, значит, погибаю, а он… выбросив из головы былые подозрения, я решил восстановить контакт с моим нежданным выручальщиком.

«Амулетик, – позвал я мысленно. – Ты не подскажешь, что нам теперь делать?»

«Не подлизывайся. Как жареным запахло, так сразу нужен стал».

«Ну, прости! Сам понимаешь, такое дело…»

«Так уж и быть, уважу. Будь больше времени, я бы тебе отомстил за причиненный моральный ущерб, но на сей раз прощаю. Повторять мне некогда – еле жив, все, что можно, от ваших фокусов полетело, буду приводить себя в порядок. Запоминай: сейчас вам нужно добраться до нулевого сектора этого мира…»

«Чего?»

«Это, конечно, черная профанация серьезных понятий, но я выражаюсь на твоем языке. Как на жестком диске есть область системных файлов, без которых информацию на него не запишешь, так и при творении миров сначала создается кусочек особо глубокой реальности, под который потом подгоняется все остальное. Здесь, в этом первичном секторе, расположено одно местечко, которое может вам помочь. Бегом давайте по бережку до начала песчаной отмели. Там найдете плот, припасенный предками для переправы. Что есть мочи гребите на соседний островок, он почти рядом. Боевики яритов туда не доберутся, либо соорудят что-то, либо попробуют вплавь. В любом случае, пока суд да дело, вы выиграете время…»

Амулет продолжал, а я уже махнул рукой спутникам, призывая их следовать за мной, и помчался к забрезжившему спасению. Они послушались, Таня повеселев, Саня недоумевая.