Основной компонент - Александр Пономарев (2021)

– До войны я работал механиком на аэродроме, – пропыхтел Дитрих, – Обслуживал самолеты. У этих транспортников есть аварийная ручная помпа. Видели лючок между креслами пилота и бортмеханика? Там она и находится. Если дотолкаем бочку до кабины, есть шанс пролететь еще немного.

– Ну и чего ты молчал?! А ну, навались!

Вдвоем мы кое-как притолкали бочку к кабине. Я сорвал крышку люка. Под ней в небольшом углублении находилась ручка насоса с красным набалдашником. От сферической оболочки помпы вниз уходила стальная трубка топливопровода.

Дитрих раздобыл где-то маленький ломик и трехметровый кусок резинового шланга. Пока он, вооружившись ломиком, как копьем, пробивал отверстие в трубке, я пытался гаечным ключом раскупорить бочку. Изрядно намучившись, я наконец-то сбил крышку с горловины. В нос сразу шибануло запахом горючки.

К тому времени Дитрих пробил дыру в топливопроводе, воткнул туда один конец шланга, второй бросил мне. Я сунул его в бочку и крикнул:

– Давай!

Дитрих сделал несколько качков. Помпа захлюпала, всасывая воздух вместе с топливом. Немец показал большой палец:

– Нормально, только надо входное отверстие уплотнить.

Я оглянулся в поисках чего-нибудь такого, чем можно обмотать конец шланга. Как назло, на глаза ничего не попадалось.

А топлива в основном баке оставалось все меньше. Центральный двигатель пожирал остатки горючего с пугающей быстротой. И вот настал момент, когда последние граммы бензина сгорели внутри цилиндров. Я не сразу понял, что случилось. Просто в какой-то момент в кабине стало тихо. Застывший в одном положении винт непривычно резал глаз, а уши уловили тонкий свист проникающего в кабину сквозь щели воздуха.

Потеряв тягу, «юнкерс», с нарастающим воем, полетел вниз. В этой ситуации опытный пилот спокойно мог пролететь еще несколько километров, найти подходящее место и сесть, сохранив жизнь себе и самолету. Беда в том, что я не ас и совершить такой трюк мне было не под силу.

Первым пришел в себя Дитрих. Он выхватил из-за голенища складной нож и швырнул его на пол у моих ног:

– Шинель!

Я сразу понял задумку немца, схватил нож с накладками из резной кости на рукоятке и нажал кнопку. Острое лезвие с гравировкой Deutschland uber alles[9] над желобком-кровостоком с щелчком выскочило из продольного отверстия. Я протиснулся к Марике, присел возле нее на колено.

– Штурвал чуть на себя, вот так. Молодец, девочка! Держи самолет ровнее, потеряем воздушный поток – нам крышка, – чуть слышно бормотал я, отрезая от шинели узкую полоску сукна.

Не знаю, слышала меня Марика или нет, но вела она себя отменно, словно понимая, что сейчас все зависит от нее. Я в последний раз дернул лезвием, отдал отрезанный кусок шинели немцу, а сам сел на место пилота, положив нож на верхнюю крышку приборной панели.

Дитрих выдернул шланг, обмотал вокруг него тряпицу, припал к концу резиновой трубки губами и втянул в себя воздух. Выплюнув на пол смешанную с попавшим в рот бензином слюну, он воткнул шланг со струящимся из него топливом обратно в отверстие, да еще и пальцем поприжимал суконный валик, чтобы уж наверняка. Потом несколько раз дернул ручку насоса. Помпа без всхлипов всосала бензин, на что немец ответил радостным воплем.

Я принял это как руководство к действию, щелкнул «флажком» магнето и едва не прослезился, когда услышал довольное урчание двигателя. Винт пропеллера закрутился, увлекая самолет за собой.

– Получилось! А я думала, уже все. – Голос Марики дрогнул. – У меня перед глазами вся жизнь пронеслась.

Она беззвучно заплакала, ее худенькие плечи затряслись, а по чумазым щекам покатились крупные слезы, оставляя на коже грязные разводы. Я хотел сказать ей, что-нибудь успокаивающее, вроде «не бойся, все позади», но передумал. Говорят, держать в себе негативные эмоции вредно для здоровья. Пусть поплачет, глядишь, так и нервное напряжение спадет.