Город (сборник) - Клиффорд Саймак

Тем временем за границей растет уверенность, что открытие нового мира, напротив, не является внутренним делом Америки и всем нациям надлежит сообща заниматься разрешением этой ситуации.

По неподтвержденной информации, сегодня в Уиллоу-бенд со специальной миссией прибывает представитель ООН. Франция, Британия, Боливия, Мексика и Индия уже попросили Вашингтон разрешить присутствовать на месте событий своим представителям. Не подлежит сомнению, что их примеру вскоре последуют другие страны.

Сегодня вечером весь мир замер в ожидании известий из Уиллоу-бенда…»

Тейн щелкнул выключателем.

– Послушать их, – сказал Бизли, – так скоро у нас в городе проходу не будет от иностранцев.

Именно так, подумал Тейн, только не совсем тех иностранцев, о которых говорит Бизли. Вероятно, само понятие «иностранец» скоро будет пересмотрено. Никто из жителей Земли больше не может считаться чужаком, если за соседней дверью – в самом буквальном смысле слова – человечество ждет встреча с представителями иного мира. Например, с обитателями того каменного дома.

И не одного мира. Ему уже удалось обнаружить проход в следующий мир, а кто знает, сколько таких проходов и для чего они предназначены?

Кто-то изобрел способ перемещения между мирами, который не предполагает многолетних одиноких странствий в открытом космосе. И раз уж дверь открыта, можно ли удержаться и не шагнуть в другую комнату?

Одно не укладывалось у Тейна в голове: как удается планетам, каждая их которых вращается по собственной орбите, оставаться связанными между собой? Разве можно создать прочную связь между двумя объектами, которые движутся независимо друг от друга?

Еще несколько дней назад он и думать не думал о подобных вещах. И тем не менее произошло невероятное. Так что мешает еще более невероятным событиям случаться впредь?

Раздался дверной звонок. Пришел Эрни, торговец бензином.

– Генри сказал, что вам нужен бензин, но я не сумею подвести шланг раньше завтрашнего утра.

– Уже не нужно, спасибо, – сказал Тейн и захлопнул дверь.

Прислонившись к двери спиной, он подумал: когда-нибудь мне придется ее открыть. Нельзя спрятаться от мира. Рано или поздно ему и остальному человечеству не миновать переговоров.

Тейн владел тем, в чем нуждались все жители Земли или думали, что нуждаются, – однако ответственность лежала на нем. Дом принадлежит мне, с внезапной злостью подумал он. И новый мир – всего лишь продолжение моего двора. Неважно, насколько он велик, это мой двор!

Бизли на кухне не было, и Тейн вышел в гостиную. Таузер мирно сопел в парчовом кресле.

Тейн решил не сгонять его – пес заслужил право спать там, где ему заблагорассудится.

Мимо кресла он прошел к окну и посмотрел на пустыню, которая простиралась до самого горизонта. Под окном сидели Бизли и сурок размером с человека, и оба тоже смотрели на пустыню.

Почему-то его это не удивило – похоже, этим двоим было о чем помолчать вместе.

Хорошее начало: человек и существо с другой планеты мирно сидели рядом.

Тейн попытался представить, к чему может привести присоединение Земли к цепочке других миров, и от открывающихся возможностей закружилась голова. Интересно, чем обернется для землян контакт с другими мирами?

А ведь контакт уже произошел, причем совершенно буднично; он и не заметил, как стал свидетелем события, которое перевернет мировую историю. Бизли и существо с другой планеты сидели рядом. Если так пойдет и дальше, человечеству нечего опасаться.