Город (сборник) - Клиффорд Саймак

– Эбби, я ведь тебе говорил, – терпеливо объяснил Генри, – что твой телевизор остался за той стеклянной перегородкой в подвале, и неизвестно, когда удастся его оттуда вызволить.

– Да, помню. – Эбби поставила на стол перед Хайрамом тарелку с домашней колбасой и налила ему кофе.

Бизли, гремя канистрами, прошел через кухню и вышел вон.

– Не забывай, Хайрам, – продолжал Генри гнуть свою линию, – что я уже приложил к этому руку. Едва ли ты продвинулся бы так далеко без оборудования, которое я тебе прислал.

Вот опять, подумал Тейн. Даже Генри уверен в его причастности.

– Разве Бизли тебе ничего не рассказывал?

– Бизли много чего рассказывал, ты же его знаешь…

Неудивительно, никто из местных, находясь в здравом уме, не станет слушать бредни Бизли.

Тейн взялся за кружку с кофе, стараясь выиграть время и найти достойный ответ, но в голову ничего не приходило. Если он скажет правду, ему точно никто не поверит.

– Знаешь, Хайрам, уж мне-то мог бы открыться. Мы ведь партнеры.

Держит меня за дурачка, подумал Тейн. Считает, вокруг одни простофили.

– Если я расскажу тебе, Генри, ты не поверишь.

– Ладно, – не стал спорить Генри, вставая из-за стола. – Не хочешь – как хочешь.

Бизли вошел на кухню с очередной порцией громыхающих канистр.

– Мне нужно немного бензина, – сказал Тейн. – Пора отправляться на поиски Таузера.

– Я обо все позабочусь, – с готовностью отвечал Генри. – Пришлю Эрни с цистерной, и мы протянем сюда шланг, чтобы наполнить канистры. И найду кого-нибудь, чтобы составить тебе компанию.

– Незачем, я пойду один.

– Раздобыть бы радиопередатчик. Мы бы держались на связи.

– Но у нас его нет, а время не терпит. Я должен найти Таузера…

– Разумеется, я знаю, как ты к нему привязан. Ступай, удачи, а я тем временем займусь другими делами. Нужно составить бумаги на право владения и разработки новых земель…

– И еще, Хайрам, – обратилась к нему Эбби, – мне нужна ваша помощь.

– Пожалуйста.

– Поговорите с Бизли. Он ведет себя неразумно. Ушел от нас и не желает возвращаться. Наверное, я бываю с ним излишне резка, но его глупость порой выводит из себя. Удрал и полдня вместе с Таузером выкапывал из норы какого-то сурка…

– Я поговорю с ним, – пообещал Тейн.

– Спасибо, Хайрам. К вам он прислушается. И еще мне бы очень хотелось, чтобы вы починили мой телевизор. Я никак без него не могу. В гостиной словно образовалась дыра. Вы же помните, он так подходит к моему мебельному гарнитуру!

– Да, помню.

– Ты идешь, Эбби? – спросил Генри, стоя на пороге. Затем с видом заговорщика поднял руку. – Увидимся позже. Не волнуйся, я все устрою.

Кто бы сомневался, подумал Тейн. Вернувшись на кухню, он устало опустился на стул.

Внезапно дверь распахнулась, и на кухню влетел радостный Бизли.

– Таузер вернулся! – выпалил он. – И привел с собой самого большого на свете сурка!

Тейн вскочил.

– Сурка? Он был на другой планете, нет там никаких сурков!

– Сам посмотри! – крикнул Бизли и выскочил из кухни. Тейн последовал за ним.

Существо и впрямь поразительно походило на сурка, каким его рисуют в детских книжках. Только размером с человека. Сурок передвигался на задних лапах и изо всех сил старался не утратить достоинства, одновременно не выпуская из поля зрения Таузера.

Пес держался на приличном расстоянии футов в сто, припав к земле и не спуская глаз с сурка, словно хорошая пастушья собака, готовая отразить любые поползновения чужака.

Сурок подошел к дому, развернулся к пустыне передом и сел на задние лапы. Затем повернул массивную голову и осмысленным взглядом посмотрел на Бизли и Тейна.

Тейн бросился к Таузеру, схватил его на руки и прижал к груди. Таузер сучил лапами, не переставая вылизывать щеки хозяина влажным языком.