Четыре жизни Хелен Ламберт - Констанс Сэйерс (2020)

Тем не менее Нору мучило чувство вины – она помнила, что сказала Билли той ночью. Рэпп заплатил наивысшую цену за секрет, который был вынужден скрывать. Разве она не могла просто продолжить обман?

Нора настолько искренне переживала горе, что Луэлла Парсонс упомянула в статье, что во время похоронной процессии Инес Лондон и Гарольду Холстеду приходилось удерживать вдову в вертикальном положении. Форд Тремейн на похоронах отсутствовал. По официальным данным он находился в Мексике, хотя Нора знала, что это не так. Она слышала, что Тремейн находился в четырехдневном запое и был настолько пьян, что чуть не утонул в собственном бассейне.

В течение нескольких недель после смерти Билли овдовевшая Нора чувствовала сочувствие окружающих, но при этом по Голливуду ходили слухи, что она сама довела Билли до самоубийства. Презрение Форда Тремейна, как и его частые пьяные выходки, вызвали в прессе волну слухов. Кто-то даже заявил, что Тремейн был ее любовником. Нора подумала, что такое мог придумать только Холстед. Сплетни не приносили ничего хорошего. Киноверсию бродвейского шоу отменили из-за смерти Билли, оставив Нору без работы, – впервые с тех пор, как она приехала в Голливуд. Похороны мужа обошлись ей почти в четыре тысячи долларов. Хотя у нее по-прежнему был контракт и Нора очень сомневалась, что Холстед ее уволит, она знала, что в следующем году контракт не продлят. Зная, что ей придется сократить расходы, Нора выставила дом Билли на продажу, но, учитывая недавнюю историю, покупателей так и не нашлось. Норе посоветовали подождать и перепродать имущество Билли через год. Тогда она нехотя приняла предложение о продаже собственного дома. Следующим пунктом она продала свою машину, но отказалась продавать автомобиль Билли, в котором до сих пор ощущала его присутствие. Машина – единственное, что осталось у Норы после любимого мужа.

Спустя месяц после похорон на стойке регистрации отеля «Рузвельт» ей оставили приглашение.

Мистер Люк Варнер приглашает Вас в круиз выходного дня в честь дня рождения Лиллибет Дентон.

Начало: 24 июля 1935 года в 14.00

Место: Борт «Авроры», причал 12

Лонг-Бич, Калифорния

Вечеринка по случаю дня рождения является сюрпризом.

Это было то развлечение, в котором Нора так нуждалась, да еще и в компании любимой подруги, Лиллибет. Собрав чемоданы, она стояла в итальянском вестибюле «Рузвельта», ожидая машину, когда вдруг в дверях появился Клинт.

– Куда-то собралась?

– Собралась. В круиз на выходные, – спокойно ответила Нора. Вынув из сумочки сигарету, она поднесла ее к красным губам, зажгла и отвернулась.

– Однажды ты уже сбегала, – напомнил Клинт, не сводя с нее глаз. – Сейчас ты выглядишь иначе, но ты не так хороша, как думаешь.

– Господи, Клинт! Решил молодость вспомнить? – Нора выпустила дым в его сторону. – Я – чертова Нора Уилер. – Она боялась Клинта, но ей приходилось стоять на своем с той силой, которая пока еще оставалась.

– Я сам тебя отвезу.

– Незачем. Я вызвала машину.

– Я отправил водителя обратно. – Он взял багаж. – Сказал ему, что сам тебя отвезу.

Нора забеспокоилась. Она не хотела надолго оставаться с Клинтом в машине, но он вытолкнул ее за дверь на Голливудский бульвар, взяв с собой чемодан.

Клинт открыл переднюю пассажирскую дверь, но вместо этого Нора нырнула назад, как будто в такси.

– Садись уже, черт побери.

На светофоре Клинт нашел время, чтобы вынуть сигарету и прикурить.

– Знаешь, я искал тебя несколько месяцев. Я даже ездил в Акрон, думая, что ты вернулась к матери.

Мысль о его появлении в пансионе встревожила Нору, однако мать ни разу не упоминала о визите Клинта.

– Ты знал, что я хочу переехать. Я никогда этого не скрывала.

– Да, но уезжать посреди ночи… Ты ведь тайну хранила, да?

– Я просила тебя помочь. Ты говорил, что знаешь людей.