Ритм войны - Серж Винтеркей (2020)

Еще две сотни метров – и неожиданно Иовилла уперлась в решетку. Толстенные прутья, перехваченные через каждый метр перемычками, наглухо перегораживали очередной вход в туннель в конце ущелья. Жаль, но и это никак не могло оказаться нефритовыми воротами. Осторожно пройдя вдоль решетки, ассасин обнаружила высокую решетчатую дверь, запертую сразу тремя засовами, на каждом из которых висел внушающий уважение замок. Не из тех огромных, которые легко открыть и шпилькой для волос, но крепкие солидные изделия с секретами, которые без ключа просто так не открыть.

Но и это препятствие не было для Иовиллы непреодолимым. В ее клане ассасинов сызмальства обучали не только открывать замки самых разных типов, но и мастерить их. В этом был смысл – тот, кто умеет делать самые разнообразные замки, настолько хорошо знает их внутреннее оснащение, что никогда не будет иметь проблем открыть их при помощи отмычек. Дополнительным преимуществом было приобретение ассасинами ценной профессии, всегда востребованной в любой сельской местности. Кузнеца, способного мастерить и ремонтировать замки, со всей душой примет на проживание любая деревня, а заказы на него будут сыпаться со всех окрестных сел. Идеальное прикрытие для ассасина, если у него сразу нет возможности проникнуть на объект, являющийся его целью. Работая под столь почтенным прикрытием, хоть неделю, хоть месяц, при необходимости, он вызнает всю необходимую для успеха информацию от нескончаемого потока заказчиков с ближайших к объекту окрестностей, выберет удобное время и осуществит свою миссию.

Чтобы открыть первый замок, Иовилла извлекла из сумки зубчатую отмычку и согнутую с двух сторон спицу. Полминуты, и дело было сделано. Оглянувшись по сторонам и прислушавшись, Иовилла приступила ко второму замку. Тут ей уже понадобилась отмычка-зацеп, да та же изогнутая спица. Тоже никаких трудностей, Иовилла справилась с задачей еще быстрее. Третий замок потребовал изогнутой отмычки, и таковая в арсенале кланлидера тоже имелась.

Иовилла, снова прислушиваясь, сняла все три открытых замка, но засовы открывать не спешила. Замки нужно было открыть, чтобы убедиться, что ей это по силам, но заскакивать внутрь сразу после этого было бы верхом глупости. И ее учили, и она сама уже начала учить молодое поколение, что главное оружие ассасина – голова. Любой, даже самый острый и отравленный лучшим ядом клинок, бессилен, если за держащей его рукой не стоит острый отточенный разум. В данном случае у кланлидера был очень важный вопрос – почему, в отличие от уже пройденных Изумрудных ворот, эта дверь была заперта не изнутри, а снаружи, да еще и так изощренно? Словно ее целью было не остановить того, кто хочет в нее войти, а удержать за ней кого-то опасного. Это волей-неволей заставляло задуматься.

Прильнув к решетке, Иовилла начала по очереди использовать все свои органы чувств, в попытке определить, что может ждать ее за дверью. Зрение было бессильно, даже под действием эликсира, обостряющего его, ассасин не видела пространства за решеткой дальше двух десятков метров, и все оно было унылым пустынным коридором в камне, без малейшего намека на то, что может ожидать ее внутри. И ничего особенного на этом расстоянии видно не было, лишь каменные стены, своды и дно, нет даже никаких характерных для вольеров с хищниками разбросанных везде обгрызенных костей. Очень необычно, учитывая, что еду хищникам должны были приносить прямо к этой дверце.

Минуту на то, чтобы предельно задействовать слух, вставив в обращенное к решетке ухо фокусирующий звук конус. Ничего. Ладно, теперь можно задействовать нюх. Быстро промыть ноздри водой из фляжки, смывая пыль и посторонние запахи, медленно и глубоко вдохнуть, предельно сосредоточившись, войти в транс, придавая запаху максимальную осязаемость, делая его плотным, как вода в стакане. И это помогло. Иовилла отчетливо ощутила мускус, тот особый запах, который распространяют крупные хищники в расцвете сил.