Из западни - Александр Чернов (2021)

Тут лейтенант вежливо извинился и объяснил, что именно он имел в виду. Оказывается, он предлагал пострелять по бутылкам. Трое господ офицеров по сигналу стреляют по одной, а он сразу по трем. Суть пари – если он свои три бьет быстрее, чем Ржевский со товарищи одну, счет за всю компанию оплачивают они, в противном случае – он. Серж да и ваш покорный слуга, что греха таить, обрадовались возможности наказать этого нахала. Третьим стал некий поручик, крепостной минер. Он весь вечер зыркал на лейтенанта и ворчал, что его приятеля зря наказали за какие-то там контакты и прочую их минерскую заумность, ни мне, ни тем более тебе, душа моя, не интересную.

Но кто мог ожидать такой прыти от моряка, что и наган-то в руках держит раз в год? По сигналу он упал кувырком и покатился по полу, паля при этом сразу из ДВУХ револьверов! Причем лично я так засмотрелся на его кульбиты, упорно пытаясь понять, откуда и когда он выхватил оружие, что форменно впал в ступор и забыл вытащить свой револьвер. Серж с минером стреляли. Но большинство присутствующих в один голос заявили, что лейтенант попал первым по всем трем бутылкам. А он, встав с пола, невозмутимо предложил повторить с любыми другими стрелками, но уже по бумажным мишеням.

Дружной толпой мы вывалились на пустырь за «Ласточкой», реквизировав на мишени старые театральные афиши. Я в этот раз подавал сигнал, Серж опять был среди стрелков. На этот раз кто попал первым, сказать было сложно. Но когда мы подошли к мишеням, Серж и двое других стрелявших покраснели. Нет, в их афише были три дырки от пуль – в животе, на правой руке и в бедре тенора. Но вот три мишени лейтенанта…

Когда он успел прострелить каждую дважды, не понял никто, хотя зрителей было с пару дюжин. Но это полбеды – каждый певец на каждой афише имел по пробоине в области сердца и в голове! И опять же – все это в падении, как выразился лейтенант, «в перекате»…

На наш вопрос – где на флоте учат так лихо стрелять – лейтенант отшутился старыми семейными традициями и дядюшкой-полковником, что с детства его гонял со всеми видами оружия.

Тут бы нам расплатиться и уйти. Все, даже минер, уже признали первенство лейтенанта и смирились с перспективой оплаты счета, но… Но Серж существо неугомонное. И черт его дернул сказать, что стрельба – это ничто по сравнению с фехтованием.

Хитро усмехнувшись, лейтенант тут же предложил нам повторить. В том же составе и на тех же условиях: трое против него одного, до первого касания. Причем использовали мы деревянные муляжи японских сабель, которые этот моряк прихватил с взятого на абордаж вражеского крейсера. Зачем он притащил их с собой в «Ласточку», мы сперва не догадались. Пока не испробовали удар такой деревяшки на себе.

Серж неделю щеголял с синяками на плече и поперек спины, одного раза ему опять не хватило. Но самое смешное, что счет все же оплатил морской лейтенант и пригласил всех желающих навестить его завтра в порту у железнодорожного пакгауза, где он обещал дать всем желающим уроки стрельбы и показать кое-что очень интересное.

В общем, не буду тебя забалтывать малоинтересными деталями, но теперь мы с Сержем служим в железнодорожном бронедивизионе флота, названном в честь крейсера «Варягом». Под началом того самого лейтенанта, Василия Александровича Балка. С того момента наша вольница закончилась, и сейчас у меня первые относительно свободные сорок минут за четыре неполные недели. Завтра нам предстоит дальняя дорога и совсем скоро – участие в первом настоящем деле. Если даст бог, все пройдет, как должно, в следующий раз напишу тебе не из Владивостока. Ну, а если не повезет и не суждено нам будет свидеться, помни, я тебя люблю сильнее, чем можно вообразить.

Всегда твой, Виктор Ветлицкий

Воспоминания об участии в войне с Японией лейтенанта А. В. Витгефта,

младшего минного офицера эскадренного броненосца «Сисой Великий».

«Морской сборник», № 2, 3 за 1920 год