Перевернутый город - Ханна Мэтьюсон (2021)

Ильза хотела спросить, что Гедеон ищет, где он сейчас находится, но время истекло. На пешеходном мостике, расположенном выше, послышались быстрые шаги. Она обернулась и увидела мужчин и женщин в накидках различных оттенков розового. Люди смотрели на них сверху вниз, как зрители, собравшиеся вокруг арены.

Плащи.

Ильза и Элиот были окружены. Хорошо, что они могли вырастить крылья.

Элиот оттолкнул Хардвика от себя. Юноша окинул взглядами плащей, стоящих наверху, и нашел время, чтобы бросить на Ильзу испепеляющий взгляд.

– Для дипломатии слишком поздно. Выбери кого-нибудь поменьше, – сказал он, а затем перевоплотился в ласточку.

Ильза последовала его совету, но не могла не засомневаться в разумности слов Элиота. Сама она всегда выбирала для побега кого-нибудь быстрого, а не маленького.

Ильза быстро поняла, почему маленькой быть лучше, когда в них полетел первый снаряд – крышка мусорного бака, взмывшая вверх с улицы при помощи телекинеза. Она использовалась для того, чтобы сместить Ильзу и Элиота в направлении второго снаряда в виде корзины грибов, позаимствованной без спроса с чьей-то телеги. Со всех сторон воздух начали заполнять предметы, которые преследователи находили вокруг себя и использовали, чтобы загнать беглецов в ловушку. Лишь крошечные размеры позволяли Ильзе и Элиоту избежать плена. Они двигались беспорядочно, огибая здания, пролетая над и под мостами, возвращаясь немного назад, пока мастера душ не потеряли их из виду среди созданного ими же волшебного беспорядка. Ильза сосредоточилась на том, чтобы постоянно висеть на хвосте у Элиота, твердо решив ни за что не оставаться одной в подземном городе.

Протрубил горн, затем другой. Какофония тревожных нот предупреждала о присутствии нарушителей все большее число плащей. Еще до того, как Ильза и Элиот вырвались за пределы досягаемости первой волны снарядов мастеров душ, внизу замелькало еще больше малиновых накидок. Над Ильзой и Элиотом нависла стена из сетей, достаточно плотных, чтобы поймать даже воробья. Ильза отчаянно била крыльями, пытаясь найти брешь, но бежать было некуда, кроме как к земле. Однако внизу их поджидали плащи с веревками, которые выглядели пугающе похожими на те, что использовал Каделл Фаулер, чтобы подавить силу Ильзы.

Если девушка собиралась сражаться, то вряд ли бы она стала делать это в облике воробья. Когда маленькая, окруженная со всех сторон площадь стала ближе, девушка приказала своим мышцам снова измениться. Ильза приземлилась на тротуар на четыре лапы гигантского снежного барса. Элиот тоже изменился, приняв форму своей излюбленной пантеры. С трех сторон их окружали мастера душ, одетые в малиновый, с четвертой стороны возвышалась стена. Ильза изогнула спину дугой. Они с Элиотом могли порвать в клочья с десяток плащей, но все равно остались бы в оцеплении на территории мастеров душ.

Ильза и Элиот нарушили Принципы, воспользовавшись магией за пределами квартала метаморфов, но они всего лишь перевоплотились. Они не навредили и не угрожали ни одному из мастеров. Хардвик тоже использовал свою магию. Телепаты могли это делать таким образом, что другие вообще не замечали проявления их способностей. Вспышка праведного гнева вырвалась из Ильзы в виде рычания. Девушка выпустила когти, чтобы посмотреть, у кого из них хватит смелости подойти поближе и связать ее при помощи волшебных пут. Что будет с ней и Элиотом, если их поймают? Если их убьют, то смогут ли остальные когда-нибудь отыскать Гедеона?

Прежде чем хоть кто-то успел предпринять какие-то меры, сверху послышалась птичья трель, и мастера душ с открытыми ртами уставились вверх, откуда спускалась третья птица.

В погоне за Хардвиком и их с Элиотом бегством Ильза забыла, что за ними велась слежка. Шпион был обучен самым лучшим приемам скрытности и наблюдения, которые позволили ему следовать за ними по пятам.