Перевернутый город - Ханна Мэтьюсон (2021)

Теперь она видела со стороны повторение сцены сегодняшнего утра. Весь Зоопарк теснился на входе в комнату, напряженный и безмолвный от страха. Дверь в покои Илиаса была закрыта. Орен прислонился к косяку, склонив голову к двери, словно пытаясь услышать, что происходит внутри. Элиот сидел напротив, уронив голову на руки. Файф, прислонившись к стене, грыз ногти и нервно подергивал ногой. Рукава его рубашки были испачканы кровью.

– Что произошло? – прошептала Ильза, когда Файф отвел ее в сторону.

– Он нарвался на неприятности в Харте, – пояснил Файф. – Знакомые чародеи обернулись против него. Илиас думал, что они лоялисты, но на самом деле они были связаны с мятежниками. Его обманули.

Ильза побледнела и схватилась рукой за стену. Случилось то, чего она боялась. Илиас предупреждал, что это опасно, но девушка все равно настояла на своем. Она угрожала рассказать о его прошлых ошибках всему Зоопарку, если он не сделает того, о чем она попросила.

Это моя вина.

Руки Ильзы сжались в кулаки, когда она представила, как сжимает горло Йорна. Так вот что он узрел, когда просил ее следующую ошибку. Он знал, он видел, как она отправила Илиаса на верную смерть, но ничего не сказал.

– Так он… – слабым голосом начала Ильза, боясь закончить мысль.

Файф сглотнул.

– В него попало с полдюжины режущих заклинаний, – сказал он. – Флисс и Кассия делают все, что в их силах. Мы позвали еще целителей, и они вошли туда час назад, но… Ильза, его кровь была повсюду.

Она все еще была повсюду. Рубиновый след, размазанный по полу. Пропитанная кровью тряпка, лежащая рядом с прислонившимся к стене Ферриеном. Помимо Файфа, еще у трех или четырех других присутствующих на одежде были пятна крови. Скорее всего, именно они несли в кровать человека, который теперь находился на грани жизни и смерти.

– Как он смог вернуться? – спросила Ильза хриплым голосом.

Моя вина, моя вина, моя вина.

– Призрак, – ответил Файф. – Он появился на пороге с Илиасом на плече. Он ничего не объяснил, но я думаю… Он вмешался. Когда Элиот попытался отправить капитана восвояси, тот сказал, что сегодня он зарезал трех чародеев, и попросил разрешения помыть руки.

Фаулер. Фаулер исправил ошибку Ильзы. По крайней мере, попытался. Зияющую дыру, прожженную в груди Ильзы чувством вины, залила благодарность.

Девушка уже думала над тем, чтобы отправиться на поиски капитана, когда дверь в покои Илиаса открылась, привлекая внимание дежурившей у порога толпы.

Из комнаты вышла Флисс, чья блузка потемнела от пятен крови. За ней вышли приглашенные целители. Один из них нес на подносе кучу хирургических инструментов и кусков марли. Когда он проходил мимо, все отступили подальше от него и его жуткой ноши.

Затем появилась Кассия, одежда которой осталась чистой. С тихим щелчком чародейка закрыла за собой дверь. Когда она увидела Ильзу, ее взгляд вопросительно метнулся между лицом девушки и ее плечом. Девушка сказала, что с ней все в порядке, и чародейка выступила вперед.

– Он очень слаб, – объявила она, – но если он найдет в себе волю к жизни, с ним все будет в порядке.

Общий облегченный выдох разрядил гнетущую атмосферу.

– Идите спать. У всех утром есть дела, – закончила чародейка.

Сонные волки разошлись, переговариваясь между собой о ранах Илиаса. Когда звук их шагов затерялся в доме, Кассия повернулась к четырем оставшимся на месте. Это были Ильза, Орен, Файф и Элиот.

– Эстер осталась с ним, – сказала чародейка. – Ни Флисс, ни я не смогли заставить ее уйти. Нам всем следует немного отдохнуть.

Кассия направилась к лестнице, но Ильза преградила ей путь.

– Я хочу увидеть его.

Кассия покачала головой.

– Утром. Ему нужно время восстановиться.