Последний хранитель - Николай Ярыгин (2021)

К селу мы подходили осторожно, уже было видно, что там хозяйничает какой-то отряд тонгирцев, слышался плач, крики, и начинали разгораться несколько построек. Посоветовавшись с лейтенантом, решили ударить с двух сторон, и я с несколькими пограничниками двинулся на другую сторону села, оставив коней под охраной. Конечно, нас никто не ожидал, ни тонгирцы, ни жители села, удар был неожиданный, что в начале схватки, да и в дальнейшем, принесло нам победу. Отряд противника был большой, и опомнились они довольно быстро, разве что находились в невыгодной позиции, уж очень сильно увлеклись грабежом и бесчинствами. Пленных не брали – что они могут нам сказать? Да и возиться с ними не было времени, так, поспрашивали одного-двух и отдали селянам, пусть сами разбираются.

После уничтожения отряда организовали селян на вывоз трупов подальше в лес и приготовление горячего обеда для воинов. Отдохнув и поев, а также покормив коней, стали решать, что делать с ранеными, их только прибавилось, как и убитых. Все-таки решили отправить их в столицу, как и предполагали раньше. Купили у селян несколько саней, перевязали тех, кому это требовалось, и, погрузив продукты, с лекарем и несколькими семьями, кто не захотел оставаться, отправили. Сами же двинулись в сторону имперского тракта, чтобы немного потрепать войска захватчиков, устроив несколько засад.

Через сутки мы напали на лагерь тонгирцев, вырубив не менее двухсот человек, и ушли, потеряв при этом десяток. Через несколько часов напали на отряд фуражиров и захватили зерно для коней и пропитание для себя, хотя продукты у нас были, в крепости положили в сумки все, что могли, ну да и эти сгодятся. В находящееся недалеко село послали гонца, чтобы сообщить, что на дороге стоит обоз, по всей вероятности, с их же продуктами и сенажом.

Пятнадцать дней, пятнадцать бесконечных дней мы добирались до столицы, почти ежечасно нападая на обоз или стоянки неприятеля. Спали на снегу, нарубив лапника и бросив на него войлочные коврики, которые входили в экипировку воинов и крепились или на ранцах, или на лошади и напоминали в собранном состоянии солдатскую скатку.

Противник от наших атак нес значительные потери, правда, и мы теряли бойцов, а половина была ранена, некоторые не один раз. Пока тонгирцы захватывали северные и северо-западные провинции, не спеша приближаясь к столице, мы старались не столько нанести урон, сколько запугать, что легкой прогулки не будет, их сюда не звали, и что многие из них, а может, и все, никогда не вернутся домой. Наконец мы столкнулись с регулярной армией королевства в двух днях пути от столицы. Генералы выбрали очень неплохое место для битвы, армия расположилась на холмах, по обеим сторонам был довольно густой лес. Армия там не пойдет, а при наступлении по фронту готовили ловушки, разбрасывали чеснок, а перед самым лагерем я посоветовал выставить заостренные наклонные колья, это задержит на какое-то время и драгонов, и великанов. Пусть мы и видели их мельком и ночью, но впечатление они на нас произвели. Поэтому мы рассказали все, что знали и видели. Дав отдохнуть коням, мы и сами немного пришли в себя, и только через сутки продолжили путь к столице.

Добирались уже спокойно, даже один раз остановились на постоялом дворе, спали в более комфортных условиях, пусть и скученно, а перед этим еще и вкусно поужинали. Сама столица встретила нас с настороженным любопытством, было хмурое зимнее утро, пока ехали, заметил – то там то здесь собирались кучки обывателей, что-то обсуждали, иногда даже спорили. И все с интересом разглядывали нашу колонну – уставших, пропитанных запахом своей и чужой крови, пропахших кострами – тех, кто первым встретил врага.