На пороге Тьмы - Андрей Круз (2010)

Милославского я увидел всего один раз, причем очень накоротке — тот был чем-то занят и в наши дела особо не лез, что меня, по понятной причине, не слишком удовлетворяло: хотелось задавать вопросы и получать на них ответы. Он подошел ко мне в конце рабочего дня, когда я прогревал двигатель «тазика» и поджидал отошедшего помочиться Федьку. Рядом строились в колонну несколько машин: рабочий день заканчивался, было уже темно, и в город ехали всем скопом для вящей безопасности, ну и я намеревался пристроиться к ним — не хотелось раскатывать по лесам в одиночку, пусть даже всего десять километров.

Шикарный «олл-карри» Милославского появился из-за угла главного здания и ловко втерся в середину колонны, причем две машины раздвинулись, чтобы его пропустить. Двери «доджа» распахнулись, телохранители выбрались наружу перекурить, а профессор направился ко мне, на ходу протягивая руку для приветствия.

— Ну как, осваиваетесь? — спросил он.

— Да вроде осваиваемся, чего тут сложного? — пожал я его руку. — Главное, чтобы из этого какой-то толк был.

— Какой-нибудь будет обязательно, — уверил он меня. — По снабжению все нормально, проблем нет?

— Да вроде нет, — подумав, ответил я. — Занимаемся по плану, через неделю двинем в Красношахтинск, пороемся там в архивах.

— Вы бы с Настей слетали еще туда предварительно — глянули что и как, — сказал Милославский. — На таком расстоянии от границы Тьмы изменения чуть не каждый день случаются, подчас и не предугадаешь какие, так что лучше проверять. Она же сказала вам, что мы ее на постоянной основе наняли вам в помощь?

— Сказала, как не сказать, — подтвердил я. — Спасибо, что фонды на топливо и ремонт выделили, — можно птичкой порхать. Перед выходом слетаем несколько раз — и прямо на место, и над окрестностями покрутимся.

— Давайте, дело нужное. И обещаю заодно премию вам выбить за выход к Тьме — думаю, что пригодится.

— А по тому… «моему» месту нет ничего нового? — спросил я после короткой паузы.

— Нового пока ничего, разве что засекли активность магнитного поля на этом месте, — сказал профессор. — Есть мнение, причем вполне обоснованное, что тоннель с той стороны к нам существует, как-то он закрепился.

— А как обычно бывает? — полюбопытствовал я.

— Обычно просто след остается — быстро тающий, через пару дней на месте уже ничего. А тут стабильное поле, не снижается, не рассасывается… очень интересно, пока не сталкивались с подобным. Стабильный выход из канала, как я уже сказал, закрепился, а вот на противоположной — болтается, как флаг на ветру, и где точка входа в него, не известно никому.

Я вздохнул сдержанно, осознав, что на самом деле сказал профессор, затем спросил, дух переведя:

— Иван сказал, что вы там постоянный пост организовать хотите?

— Ну насчет постоянного я бы так не утверждал… — задумчиво сказал Милославский. — Но временный лагерь с лабораторией устраиваем, верно, попытаемся понять, что же там конкретно произошло, почему так все. Ладно, удачи, пора ехать, — сказал он мне, вновь пожимая руку и направляясь к своей машине.

Один из телохранителей услужливо открыл ему заднюю дверцу, второй уселся за руль. Тут и Федька подоспел, закинулся в «тазик», а то бы отстали от колонны — пришлось бы догонять.

На следующий день у Насти наступил долгожданный выходной, впрочем, как и у всех остальных — суббота все же, — к тому же наложившийся на нелетную погоду, так что и я наплевал на все дела на Ферме, и Федька тоже. Иван вроде не возражал: сам собирался предаться лени в полагающийся уик-энд, Милославский в наши дела не лез и программу не гнал, так что мы втроем вознамерились ехать в Сальцево — базарный день. Нам по хозяйству надо было, да и пообщаться с тамошним главой базарной безопасности Сергеем, который обещал разузнать насчет пропавшей Скляр, тоже было пора: он два дня взял на выяснение.