Потерянная принцесса - Туи Сазерленд (2017)

– Ну… – замялась Цунами. Как об этом говорить, да ещё при всех? – Там, на арене.

– Он же отказывался драться! Наши осведомители докладывали… Уговаривал всех своих противников лечь на песок вместе с ним. Он… он умел уговаривать – и никто, никто не мог убить его! – На губах королевы мелькнула слабая улыбка. – По слухам, Пурпур пришла в бешенство.

– Да, верно. – Цунами снова сглотнула. – И решила его наказать. Это было… так ужасно.

– Что ты знаешь о его смерти? – холодно процедил Акула.

Цунами неловко потопталась в мелкой воде бассейна.

– Его свели с ума… не давали воды, пока… Он одичал, стал опасным. Это был уже не дракон… Его пришлось убить.

– Вот как? – хмыкнул Акула.

Цунами обмерла от ужаса, уверенная, что он догадался.

– Но почему… – Она обвела взглядом притихший зал. – Что в нём такого? Он был великий военачальник?

– Гораздо больше, – глухо проговорила Коралл. – Бесконечно больше. Он был моим мужем.

Тьма обрушилась на Цунами, лишая зрения, высасывая дыхание. Он уже знала, что скажет сейчас королева, и чтобы этого не слышать, хотелось улететь назад в горы и забиться в самую дальнюю пещеру.

– Цунами… Жабр был твоим отцом.

Глава 12

Шатаясь, с опущенной головой королева Коралл побрела назад к своему бассейну.

– Умер, – повторяла она. – Мой Жабр умер.

– Больше не будет яиц, – еле слышно прошептала Мурена, продолжая подтирать кровь, – не будет наследниц.

– Не обязательно, она может выйти замуж ещё раз, – тихо возразил Мальстрём. Мурена злобно покосилась на него.

Королева их не слышала. Она обняла Анемону крыльями и крепко прижала к груди. Малышка поёрзала и затихла, положив голову матери на плечо, лишь глянула на сестру с безнадёжным видом.

У Цунами голова шла кругом, а под чешую словно набили песка.

Разве у неё был выбор? А точно не было?

Родной отец… Кому бы такое могло прийти в голову?

Но ведь он и в самом деле был уже не дракон, а просто обезумевшее животное в пересохшей чешуе. Его уже почти что не было – так что же, его дочери умирать, спасая ему жизнь? А ведь ей надо было не только выжить, но спасти друзей, да ещё и выполнить великое предназначение!

Ничего не помогало, горькая правда всё равно лезла наружу. Не думала она ни о чём таком в тот миг на арене. Это был внезапный порыв, стремление доказать королеве Пурпур свою силу.

Между тем Акула всё не сводил с неё немигающего взгляда. Подняв голову, Цунами угрожающе оскалилась, показав клыки.

– У меня траур, – объявила королева. – Совет распущен.

Обнимая Анемону она шагнула на край террасы и поднялась в воздух, направляясь к своим покоям. Придворные тоже разлетелись по своим пещерам и этажам дворца.

Цунами упала ничком в бассейн и закрыла голову лапами. Что же теперь делать?

Навестить друзей? В таком настроении – и речи быть не может. Не хватало ещё выслушивать очередные замечания о своём поведении. Да, она плохая! Нападает без причины, делает что хочет, и всегда неправильно.

Убила собственного отца…

Внезапно кто-то дотронулся до её рогов.

Вынырнув, она увидела перед собой Мальстрёма, с довольным видом потирающего лапы.

– Пора начинать урок, – масляным голосом объявил он.

– Что, прямо сейчас?

– А почему бы и нет? – Он гордо расправил крылья. – Учения мало не бывает, и чем раньше начнёшь, тем лучше!

Цунами тихонько зашипела. Похоже, он не шутит. Что ж, это хотя бы поможет отвлечься.

– Полетели! – Зелёный дракон повернулся и спрыгнул с террасы.

Скрепя сердце, Цунами нырнула за учителем в озеро. Опустившись поглубже, он завис под водой и принялся вовсю мигать светящимися полосками.

Цунами молча смотрела, не зная, что делать. Отвечать она не умела, да и не хотелось. Вдруг скажет ему случайно то же самое, что тогда Шквалу… брр! Если Анемона права насчёт планов королевы, потом не отвертишься.