Потерянная принцесса - Туи Сазерленд (2017)

Припомнив, как ловко всегда уходила от любых захватов маленькая Солнышко, она резко поджала лапы и крылья, свернувшись в плотный колючий шар. Хватка противника на мгновение ослабла, и Цунами удалось вывернуться, перебросив его через себя. Он шумно врезался в камень, но тут же снова бросился вперёд и схватил её за передние лапы, не давая сдёрнуть мешок с головы. Цунами нанесла удар задними, и их пронзила острая боль: когти застряли в железных кольцах доспеха. В следующий момент тяжёлый хвост врезался ей в бок, так что едва не хрустнули кости.

Тяжёлые крылья снова охватили её и стали прижимать к каменному полу. Кто бы ни был нападавший, он отлично владел техникой боя морских драконов и умело использовал преимущества водной среды.

Против него нужно что-то новое! Цунами вспомнила, как Ореола дралась на тренировках с Кречет, применяя отвлекающие манёвры. Менять цвет, как радужная, не получится… что же тогда?

Полоски! Развернув, как могла, крылья, Цунами одной ослепительной вспышкой зажгла все полоски на теле. Мощные лапы разжались, она снова ударила когтями, а затем ещё раз светом, которого сама видеть не могла. Рванулась, чтобы нанести новый удар… но встретила впереди пустоту. Противник исчез.

Некоторое время она продолжала молотить лапами вслепую, отбивая возможные атаки со всех сторон, потом остановилась и сдёрнула мешок. Оглянулась – кто-то приближался по туннелю со стороны моря.

Цунами повернулась, готовая к бою. Вид её был так свиреп, что Шквал – а это был он, – испуганно отпрянул. Она снова принялась озираться, но никого больше не увидела.

«Всё в порядке?» – просигналил синий дракон.

«Кто?» – промигала в ответ Цунами. – «Кто?» – Других подходящих слов она выучить не успела.

Он широко развёл перепончатыми лапами.

– «Не знаю». – Затем показал на неё. – «Всё в порядке?» – и на миг засветил все свои полоски.

Цунами догадалась, что он заметил свет снаружи. Кивнула несколько раз, ещё не умея благодарить, ответила «Всё в порядке» и кинулась дальше по туннелю. Врага надо срочно догнать!

Когда она вынырнула из озера, вокруг была тишь да гладь. Даже странно – как будто совсем другой мир. Драконы мирно отдыхали на песчаных пляжах и уступах скал, играли в воде, резвились в водопадах. Цунами окинула взглядом озеро и дворец, но никого, только что побывавшего в драке, не заметила. Следы её когтей наверняка должны были остаться на нападавшем. Подозрительно себя тоже никто не вёл.

На дворцовом этаже, где была библиотека, мелькнул хвост матери. Цунами взмахнула крыльями и направилась туда.

– А вот и ты, золотко, – улыбнулась Коралл. Она сидела в окружении свитков, частью полуразвёрнутых. Анемона свернулась рядом на большом белом камне, украшенном изысканной резьбой, и, судя по всему, умирала от скуки. – Я читаю вслух твоей сестричке, она больше всего на свете любит слушать меня. Мы только что закончили историю о том, как я выбрала Жабра в мужья. – Королева порывисто вздохнула. – Он тоже обожал мои чтения.

– Мама… – начала Цунами.

– Лучше Жабра никого не было, – не слушая её, продолжала Коралл. – Происхождения самого благородного, просто безупречного… а какой ум! Мальстрём его чем-то напоминает. – Она вздохнула снова.

– Мама…

– Ты явилась как раз вовремя! Послушаешь мою эпическую поэму «Об устрицах и мидиях» – это изысканная аллегория на тему классовых различий и врождённого превосходства. Как сказал о ней Мальстрём…

– Мама! Меня только что пытались убить!

Королева вздрогнула, роняя с когтей капли чернил.

– Что?! Кто посмел?

– Не знаю, но он сейчас здесь – где-то во дворце! Надо собрать всех и…

– Гнездо! – вдруг вскрикнула Коралл. – Яйца в опасности!

Она вскочила, сгребла свитки и кинула их в котёл.

– Какие яйца? – Цунами удивлённо захлопала глазами.