Потерянная принцесса - Туи Сазерленд (2017)

– А ты и впрямь подозрительный тип, – фыркнула Цунами, вспомнив о его скрытности по поводу Ласта.

Наорать на него, что ли?

А может, лучше подумать, прежде чем орать? И вообще, почаще думать, что делаешь.

Она отодвинулась в глубь пещеры.

– Присаживайся. Я тут прихожу в себя после первого урока морского языка с Мальстрёмом.

– Угу, Мальстрём, – скривился он. – Главное королевское орудие пытки.

Шквал забрался в пещеру, оставляя за собой лужицы морской воды. Места не хватало, и он оказался совсем рядом.

Когда Цунами была совсем маленькой, она влюблялась по очереди и в Глина, и в Звездокрыла, но потом поняла, что ночной дракончик зануда каких мало, а земляной добряк воспринимает остальных драконят только как братьев и сестёр. Да и племени они не того. А других её возраста поблизости и не было.

И вот она сидит в уютной пещерке наедине с морским драконом, который посматривает на неё с явным интересом – и не как на будущую королеву… тем более, отцеубийцу.

– Мама мне сказала, что Ласт твой отец, – неловко выдавила она, помолчав. – Почему ты не признался сразу?

– Я давно уже отвык так представляться, – прошипел Шквал, обматываясь хвостом. – Обо мне сразу плохо думают… Извини, тебе я должен был сказать. Просто подумал, что ты… ну, в общем, хотелось сначала узнать побольше о нём.

А стоит ли? Цунами покачала головой.

– Так вот почему ты отираешься вокруг меня?

Тёмно-синие глаза дракона блеснули в полумраке.

– Ну, и поэтому тоже. Я беспокоился о тебе… Знаешь, тут у нас искренность не в почёте.

– Я говорю, что хочу! – гордо заявила Цунами. – Я потерянная принцесса Морского королевства. Моя мать так любит меня, что готова держать на поводке.

– Хотел бы я посмотреть на тех, кто сможет надеть на тебя узду, – фыркнул Шквал.

– Ага, тут-то они сразу оценят мою искренность! – Цунами сердито махнула крыльями, случайно задев его, и смущённо отодвинулась. Замялась, не зная, что сказать. – Знаешь, Ласт был не так уж плох, уж точно лучше, чем остальные. – Шквал молча слушал, наклонив голову. – Воспитателей было трое. Бархан и Кречет – вечно угрюмые, нас терпеть не могли… За исключением, пожалуй, Солнышка – её просто нельзя не любить, она такая… простая, ласковая, наивная.

– Ужас, – пробормотал синий дракон. Цунами невольно рассмеялась.

– А Ласт, – продолжала она, – он не просто нас охранял, а учил всему, что знал – ну, кроме морского языка почему-то. Истории, географии учил, и о пророчестве много рассказывал – и интересно, ни капельки не скучно! А когда улетал на охоту, старался добыть для нас что-нибудь повкуснее… Без него совсем плохо было бы.

Она помолчала, задумавшись. Было совсем непривычно говорить о ком-то из воспитателей хорошее. Гораздо труднее, чем жаловаться, уж в этом она практиковалась всю жизнь.

– Ладно, – буркнул Шквал, дёрнув хвостом, – можешь ничего не скрывать. – Плохое я тоже должен знать, это на пользу.

Цунами тяжело вздохнула.

– Ну… он мог бы побольше нас защищать… не давать Кречет и Бархану нас бить и жечь и ругаться, что мы бесполезные червяки. Он никогда за нас не заступался, разве что в самом конце, когда напали небесные с королевой Пурпур.

«Вот я всегда заступаюсь, – подумала Цунами, – даже если делаю всё неправильно!»

Синий дракон кивнул, мрачно глядя в каменный пол.

– Понятно – слабый и трусливый… Так о нём все и говорят.

Она снова вздохнула и погладила его по крылу.

– Это вовсе не значит, что и ты такой же. Разве можно наказывать тебя за то, что он сделал?

В воздухе между ними повисло звенящее напряжение, словно в тёмном небе снаружи, готовом разразиться грозовыми молниями.

Цунами затаила дыхание. Будущей королеве такое уж точно не пристало… а так ли уж ей необходим этот трон?

– Хочешь настоящий урок морского языка? – улыбнулся вдруг Шквал.

– А то нет, – просияла она. – Не хочу, а требую!