Избранница - Джеймс Саманта (2000)

– Тогда прошу извинить меня, – наконец пробормотала Кесси. – Переезжая сюда, я не собиралась устраивать здесь сцены.

– Нет нужды волноваться на этот счет. Мне показалось, что вам было что обсудить. Ведь ваш супруг собирается отнять у вас ваше дитя!

Кесси с болью в голосе проговорила:

– Да. Мне казалось, что такое и представить невозможно… – Она замотала головой. – Я… я просто не понимаю, как у него язык повернулся сказать подобное!

Реджинальд вздохнул:

– Я знаю его с детства. Он… всегда был упрямым и… диким мальчишкой, и это еще мягко сказано. Некоторые утверждают, что он… мстительный субъект.

Мстительный. Сердце ее болезненно сжалось. Ведь именно из мести он когда-то женился на ней. Реджинальд прав, тысячу раз прав! Ей были хорошо знакомы безжалостность и целеустремленность Синклеров. А как он был бессердечен сегодня! Ее затрясло.

– Должен предупредить вас, дорогая… Габриэль не из тех, кто бросается словами. Он имеет обыкновение выполнять свои угрозы.

– Что вы имеете в виду? – прошептала Кесси, не сводя с герцога испуганных глаз.

– Только то, что сказал. Я давний друг семьи, но помешать намерениям Габриэля не сумею. Хотя и считаю, что ребенку мать нужна, как никто другой.

Кесси без сил рухнула на скамью.

– Я не могу позволить ему отобрать у меня Джонатана! Не могу! – Она закрыла лицо руками. – Что же мне делать?

– Ну же, соберитесь, не время распускать нюни. – Он сунул ей носовой платок. – Вытрите слезы и послушайте, что я вам скажу.

Кесси вытерла глаза и подняла голову.

– Вот что я думаю, Кассандра. Если вы останетесь здесь, то дождетесь, что Габриэль отберет у вас сына. Он может быть очень безжалостным, как вы знаете. Не следует забывать и о герцоге, который столько времени ждал наследника.

– Я не могу допустить этого! Джонатан – все, что у меня есть и ради чего я живу!

– Как я вас понимаю, дорогая! Поэтому и предлагаю бежать отсюда, пока у вас есть шанс.

– Бежать? Куда я могу бежать? – Она застонала от отчаяния. – В Лондоне Габриэль тут же меня отыщет. Да и вообще перевернет всю Англию, чтобы найти нас!

Реджинальд задумчиво почесал подбородок:

– Сами вы вряд ли сумеете сбить Габриэля со следа. Но у меня есть сестра в Ирландии – добрейшая и благороднейшая женщина. Я могу помочь вам сесть на корабль, идущий туда. С моим письмом вы сможете поселиться у нее до тех пор, пока как-то устроите свою жизнь.

Кесси содрогнулась:

– На корабль? – Она, не задумываясь, проговорила: – Мне страшно даже вспоминать плавание через океан. Я смертельно боюсь воды и… не умею плавать.

– Выбор за вами, конечно. Вам решать, что для вас важнее.

Кесси закусила губу. Еще один вояж по морю. Но это все же мизерная плата за свободу и безопасность. Ее и сына. Габриэль – очень опасный противник. У него и деньги, и власть. Единственная надежда – бежать прямо сейчас, пока никто ничего не подозревает…

– Кажется, вы правы, – запинаясь, произнесла она. – И я с благодарностью принимаю вашу помощь.

– Отлично, дорогая! Вы не пожалеете об этом. Вот что мы сделаем в первую очередь. Упакуйте лишь маленький чемодан с самыми необходимыми вещами для вас и ребенка. Я постараюсь подослать остальное к отплытию корабля. Встречаемся через час у конюшни. Кесси нахмурилась:

– А как быть с Эвелин? Что мне сказать ей?

– Не волнуйтесь насчет Эвелин. Я скажу ей, что решил прокатить вас на фаэтоне. Он двухместный, так что она не сможет составить нам компанию, даже если захочет. А позже я откроюсь ей. Сейчас этого делать не стоит: слишком рискованно…