Звезд не хватит на всех - Макс Глебов (2018)

Виктором, похоже, собрались заняться всерьез. Еще один «Латник», «Цет-пятый» и «Варвар» явно были настроены весьма решительно. Удирать от пиратов не стоило и пытаться – их корабли летали быстрее, кроме, разве что, «Варвара», да и выход в открытое пространство означал для Вершинина быстрый и гарантированный конец после первой же ракетной атаки. Оставалось только прятаться за рудовозами, но и в этом случае его могли быстро обойти с разных сторон и расстрелять, как это только что сделали с их последним «Цет-пятым».

«Варвар» Виктора заложил пологий вираж вокруг группы транспортных кораблей, пытаясь сделать так, чтобы они оказались между его машиной и противником, но пользуясь преимуществом в скорости, пираты не давали ему реализовать этот план. Внезапно Виктор обратил внимание на новый элемент интерфейса, появившийся в углу боевой проекции среди уже привычных пиктограмм и сенсоров. Ну да, он ведь остался один, и теперь именно он командир конвоя, а значит, он может отдавать приказы беспилотным рудовозам.

Дальше Виктор вел бой, практически интуитивно. По крайней мере, ему так казалось. Если бы у Вершинина была возможность оценить свои действия со стороны, он бы сильно удивился. В одиночку управлять одновременными маневрами двух десятков кораблей могут, мягко говоря, не все.

Перед атакующими истребителями пиратов возникло плотное построение транспортных кораблей, заслонявшее от них последнего «Варвара» наемников. Иногда строй рудовозов нарушался, и в нем возникало небольшое окно, через которое в машины пиратов летели лазерные импульсы. Не всегда это заканчивалось какими-то внятными результатами, но в целом результативность огня лазерных пушек последнего «Варвара» наемников оказалась неожиданно высокой. Сначала замолчали пушки «Латника», пытавшегося вести ответный огонь через открывающиеся в строе транспортов просветы. Потом разогнавшийся до весьма приличной скорости «Цет-пятый» расцвел вспышкой взрыва при детонации боекомплекта носового орудия, а получивший несколько менее критичных попаданий «Варвар» вышел из боя по неровной дуге и растерянно остановился, не понимая, что ему делать дальше в сложившихся обстоятельствах.

– Эй, Вершинин, – услышал Виктор голос командира пиратов на общей частоте, – ты где так с лазерами обращаться научился?

– Терпение и труд творят чудеса, – с усмешкой ответил Виктор, – Меня так мама в детстве учила.

– Давай договоримся, наемник.

– О чем, пират? – в голосе Виктора прибавилось сарказма.

– Мы сейчас разворачиваемся и уходим, не трогая твои рудовозы. Их осталось достаточно много, чтобы ты, как единственный выживший боец, получил хорошую премию и груду боевого опыта. Тебя это устроит?

– Смотря что вы захотите взамен, – уже вполне серьезно ответил Вершинин.

– А взамен ты сменишь вторичную специализацию своего персонажа с наемника на пирата и подашь заявку на вступление в наш клан. Все расходы по смене профы мы тебе компенсируем.

– Не так, Баокорт – спокойно ответил Виктор, глянув на никнейм главы пиратов, – Вы сейчас уходите и оставляете мне все транспорты. А я обещаю на досуге подумать над вашим предложением. Вот только не факт, что я вообще вернусь в игру. Я не геймер и здесь случайно, но если вернусь – обещаю подумать.

– Очень рекомендую вернуться, человек. Ты ведь действительно не геймер. Ты настоящий боевой пилот и играешь на профессиональном интерфейсе, иначе все эти фокусы ты бы провернуть не смог. И почему ты уходишь сейчас из игры мы все тоже понимаем. Удачи в бою, Вершинин, в настоящем бою. Если выживешь – клан тебя ждет.

Командир пиратов умолк, а через пару секунд все пять вражеских истребителей синхронно растаяли в пустоте.

* * *

Ядро галактики Млечный Путь

Двадцать пять тысяч световых лет от Солнца

Резиденция А-клана Старших

18 октября 2028 года