Звезд не хватит на всех - Макс Глебов (2018)

На этот раз Краен нашел Октоса в северной части комплекса. Глава сектора неспешно плыл по каналу, соединяющему гостевые бассейны с личными владениями постоянных жителей резиденции. Функционер клана без всплеска опустился в прозрачный аммиак и терпеливо ждал в неподвижности, пока Октос преодолевал разделявшее их расстояние.

– Разреши ненадолго отвлечь тебя от пути, Старший, – произнес Краен ритуальную фразу, приличествующую данному случаю.

– Беседа с достойным стоит задержки в пути, – столь же ритуально ответил глава сектора.

– Я вновь беспокою тебя по нашему общему делу, – не стал затягивать разговор Краен, – а дело это приняло весьма неожиданный оборот.

– Вот как? – Октос сплел щупальца в фигуру, служившую аналогом усмешки, – Абориген с процессором Осма в голове начал слишком активно прогибать свой мир под себя?

– Не совсем, вернее, совсем не, – невозмутимо ответил Краен, – Пока он не сделал ничего, в чем можно было бы заподозрить заметную роль артефакта. Так, пара мелких эпизодов на грани простого везения.

– И что же тогда привело тебя сюда?

– Объект покинул свою звездную систему.

– Как это стало возможным? – в мыслительных ганглиях Октоса шевельнулась тревога.

– Как мы и договаривались, я увеличил порог срабатывания артефактов-блокираторов в твоем секторе. Никак не думал, что этого хватит для того, чтобы выпустить его с планеты, да и уровень их развития не предполагал возможности межзвездных перелетов.

– Ему помог кто-то из Империи?

– Да. Полулегальный торговец.

– Так. То есть мы имеем объект, покинувший отведенную для него зону воздействия. Краен, а я ведь говорил тебе, что в прошлый раз…

– Я помню. Но ведь пока ничего страшного не случилось.

– Это в любом случае крайне неприятная ситуация, о которой необходимо поставить в известность Совет Клана. Нам санкционировали применение артефакта только в пределах одной звездной системы. Появление носителя в пространстве Империи может иметь непредсказуемые последствия.

– Мы можем вернуть его назад. Аккуратно.

– Можем. Теоретически. Но это будет прямое вмешательство, причем очень грубое, и если об этом станет известно… За такое можно лишиться не только поста, но и положения.

– Но если мы сейчас заявим Совету о случившемся, последствия могут быть не легче, – возразил Краен.

Октос напряженно размышлял. Цепь мелких и, казалось бы, безобидных действий и решений неожиданно обернулась опасными последствиями. Наверное, он все-таки стареет… Нужно было сразу поставить на место Краена с этой его странной идеей, а сейчас уже поздно – они сплелись щупальцами, и теперь придется прикрывать этого авантюриста. Хотя, на первый, да и на второй взгляд, эксперимент выглядел многообещающим. Собственно, и сейчас он еще имеет шансы на успех…

– Пожалуй, не стоит беспокоить Совет Клана по пустякам, – наконец решился Октос, – ты прав, ничего необратимого пока не случилось и, я надеюсь, не случится. Рано или поздно объект сам вернется на свою планету, и тогда мы сможем принять необходимые меры к тому, чтобы он там и остался.

* * *

19 октября 2028 года

Планета Флей-3

Сообщение из имперского консульства пришло на коммуникатор Виктора ранним утором. В лаконичном извещении его информировали о том, что решение по его заявлению принято, но результат может быть объявлен соискателю гражданства только лично, для чего его, Виктора Вершинина, приглашают прибыть в консульство сегодня в полдень.

После знакомой уже санобработки при входе в здание консульства, за внутренней дверью Виктора встретила все та же Ланда. На этот раз вместо безупречного брючного костюма она была одета в форму сил внутренней безопасности Империи.

– Я вижу серьезные изменения в вашем имидже, Ланда, – не удержался от замечания Виктор.