Ведьма - Камилла Лэкберг (2019)

– Да, – ответил он наконец. – Да, мне этого хотелось бы.

Затем снова пожал плечами. Этот жест защищал его, как броня. Равнодушие служило ему плащом-невидимкой, за которым он всегда мог спрятаться.

– Ты знал Линнею? – спросила Эрика, чтобы сменить тему.

Сэм вздрогнул. Откусив большой кусок булочки, он жевал, глядя себе в колени.

– Почему ты спрашиваешь? Какое отношение это имеет к Стелле?

– Просто из любопытства. Моя книга посвящена обоим случаям, и поскольку ты живешь по соседству с Бергами, я подумала, что ты, наверное, можешь рассказать, какой она была. Как ты ее воспринимал.

– Я ее часто видел, – проговорил Сэм, и на глазах у него выступили слезы. – И неудивительно, ведь мы жили совсем рядом. Но она была совсем маленькая, так что не могу сказать, чтобы я ее знал. Впрочем, я хорошо относился к ней, а она – ко мне. Всегда махала мне, когда я ехал на велосипеде мимо их хутора…

– И больше ты ничего не можешь о ней рассказать?

– Нет, а что?

Эрика пожала плечами. Потом решилась задать вопрос, на который ей так хотелось бы получить ответ.

– Как ты думаешь, кто убил Стеллу? – спросила она и затаила дыхание.

Что думает Сэм о виновности или невиновности матери? Сама она пока не могла определить свою позицию в данном вопросе. Чем больше читала, чем больше общалась с людьми, чем больше проверяла факты, тем больше все запутывалось. Эрика и вправду не знала. Так что мнение Сэма было для нее очень важным.

Он долго медлил с ответом. Пальцы с черными ногтями барабанили по столу. Затем Сэм поднял голову, и порхающий свет в его зрачках затеплился увереннее, когда он посмотрел прямо в глаза Эрике и едва слышно проговорил:

– Понятия не имею. Но моя мама никого не убивала.

Когда некоторое время спустя Сэм сел на свой велосипед и поехал прочь, Эрика долго смотрела ему вслед. Что-то в нем тронуло ей душу. От сочувствия к этому мальчику в черном, которому не дано было того детства, которого он заслуживал, в груди больно царапало. Она ломала голову, как все это повлияло на него. Каким он станет, когда вырастет. И от всей души надеялась, что боль, которую он излучает, не заведет его куда не надо. Авось кто-нибудь перехватит его в пути и залечит дыры, пробитые в душе прошлым.

Она очень надеялась, что кто-нибудь полюбит Сэма.

* * *

– Как ты думаешь, как она отреагирует? – спросила Анна. – А что, если рассердится?

Они стояли в зале ресторана «Городского отеля», ожидая прихода Кристины.

Эрика шикнула на нее.

– Она может появиться в любой момент.

– Да, но ведь Кристина не любит сюрпризов. А если она придет в ярость?

– Согласись, что сейчас уже поздновато об этом переживать, – прошипела Эрика. – И перестань толкаться!

– Ой, прости, мне просто не удается втянуть живот, – шепнула ей в ответ Анна.

– Слушайте, девочки, если вы не помолчите, она нас услышит.

Барбара, лучшая подруга Кристины, строго взглянула на них, и Эрика с Анной замолкли. На девичник Кристины собралась маленькая, но отважная компания. Помимо Эрики и Анны, здесь были четыре подруги, с которыми Кристина больше всего общалась. Эрика знала их очень поверхностно. В худшем случае мероприятие затянется допоздна.

– Идет!

Анна возбужденно замахала им, и все смолкли. Тут до них донесся голос Кристины, разговаривавшей с администратором. Тот получил четкие инструкции попросить ее пройти в зал ресторана.

– Сюрприз! – громко завопили все, едва она переступила порог.

Кристина вздрогнула и приложила руку к груди.

– Боже мой, это что еще такое?

– Начинается твой девичник! – крикнула Эрика с широкой улыбкой, хотя поджилки у нее тряслись.

А вдруг Анна все-таки права?

С секунду Кристина стояла молча, потом захохотала.

– Девичник! Для старой кошелки! Да вы все спятили! Но давайте. Что я должна делать? Продавать поцелуи на улице?