Ведьма - Камилла Лэкберг (2019)

– Не знаю. То ли спал, то ли его не было дома. Во всяком случае, я его не встретила. Но видела его вместе с моей дочерью. По иронии судьбы, они стали друзьями… возможно, даже больше, чем друзьями… Хотя оба они всегда были изгоями.

– По какому делу вы приехали к Хелене? – спросил Патрик, который тоже начал приглушенно покашливать.

На лице Марии снова появилось растерянное выражение. Она загасила сигарету.

– Я хотела спросить ее, почему она бросила меня, – тихо сказала она. – Хотела узнать, почему она меня разлюбила.

В комнате воцарилась тишина. Слышно было лишь жужжание мухи, кружившейся у окна. Лицо у Патрика вытянулось. Мартин пытался осознать то, что только что сказала Мария. Он покосился на Хедстрёма, который молча разглядывал Марию, не зная, как продолжить разговор.

– Стало быть, вы любили друг друга… – медленно произнес он.

Обрывки фраз, легкие намеки, выражение лица, брошенный взгляд – многое вдруг обрело иной смысл.

– Рассказывайте, – проговорил он.

Мария сделала глубокий вдох и потом так же медленно выдохнула.

– Поначалу мы не осознавали своих чувств. Сами понимаете, когда живешь в глуши… тем более в те времена… да, все было не так, как сегодня, – мы даже не знали, что такое случается. Семья – это мама, папа, ребенок – без вариантов. Я и не слыхала о том, что женщина может любить женщину, а мужчина – мужчину. Так что прошло немало времени, прежде чем мы поняли, что влюблены друг в друга. Нам еще не случалось влюбляться ни в кого другого; мы только прощались с детством, вступали в подростковый возраст и болтали о парнях, как это делали другие девчонки и как было принято. Но мы ощущали нечто иное. Медленно-медленно мы раздвигали границы допустимого. Прикасались друг к другу. Ласкали друг друга. Мы играли, мы изучали это новое чувство – оно было сильнее, чем что бы то ни было другое в моей жизни. Целый мир состоял только из нас двоих, и этого вполне хватало, больше ничего не требовалось. А потом… Думаю, родители Хелены не то чтобы поняли, а нутром почуяли, что происходит нечто, с их точки зрения, недопустимое. У них не было никаких доказательств – ничего конкретного, но мне кажется, они начали подозревать, что происходит. И решили разлучить нас. Мир рухнул. Неделями мы рыдали от тоски. Впадали в отчаяние. Думали лишь о том, как бы нам встретиться. Но быть вместе, даже не прикасаясь друг к другу, – невыносимо. Понимаю, что это звучит глупо, – мы были так юны, совсем девочки, не взрослые женщины. Но не зря говорится, что первая любовь – самая сильная. Наша пылала дни и ночи. Хелена перестала есть, а я со всеми рассорилась. Мое положение дома стало совершенно невыносимым, и они делали все возможное, чтобы выбить из меня дурь. В самом прямом смысле.

Мария снова закурила.

Патрик поднялся и открыл окно. Муха вылетела наружу.

– Думаю, вы понимаете, каким особенным стал для нас тот день, когда нам вместе поручили посидеть со Стеллой. Естественно, нам удавалось иногда увидеться тайно, но всего лишь пару раз и очень ненадолго. Родители Хелены стерегли ее, как два ястреба.

– Хелена рассказала, что вы пошли со Стеллой на площадь, купили мороженое, вернулись через лес и потом оставили девочку на хуторе, увидев машину ее отца. Правильно? А потом вы пошли купаться.

Мария кивнула.

– Да, все верно. Мы поспешили сдать Стеллу, чтобы хоть немного побыть наедине. Мы купались, целовались и… думаю, вы понимаете. Именно тогда мне показалось, что я слышу чьи-то шаги в лесу, и у меня возникло чувство, что кто-то следит за нами.

– А что было потом?