Ведьма - Камилла Лэкберг (2019)

– Она… – Хелена посмотрела в потолок, словно пытаясь представить себе всю сцену. – Она… она пришла к нам. Я была в саду – внезапно Нея оказалась рядом. Иногда она так делала – ускользала из дома и приходила к нам. Обычно я говорила ей, чтобы она шла обратно, а то ее родители будут волноваться. Но тут Нея хотела мне что-то показать. И ей так хотелось, она так радовалась… Так что я пошла за ней.

– А что она хотела показать? – спросила Паула, протягивая Хелене пакет с молоком, но та лишь покачала головой.

– Она хотела, чтобы я пошла с ней в сарай. Просила меня поиграть с ней. Я сказала, что не могу, что у меня есть дела. Но тут у нее стал такой разочарованный вид… Тогда я сказала – хорошо, пусть она покажет мне одну вещь, и потом я пойду домой.

– Ты не задалась вопросом, где ее родители? Ведь время было раннее.

Хелена пожала плечами.

– Нея часто играла одна по утрам. Наверное, я подумала, что ее отпустили побегать после завтрака.

– И что было дальше? – спросил Патрик, осторожно подводя ее к главному.

– Она захотела, чтобы мы пошли в сарай. Там был кот – серый такой, который все время терся у наших ног. Она сказала, что хочет показать мне чердак. Я спросила, правда ли ей разрешают туда подниматься, и она ответила, что разрешают. И первой залезла по лестнице. Я последовала за ней. А потом…

Она отпила глоток кофе и осторожно отставила чашку, словно та была сделана из хрупкого фарфора.

– Потом я повернулась спиной… буквально на секунду. Должно быть, Нея оступилась. До меня донесся краткий вскрик, потом глухой удар. Когда я взглянула вниз, она лежала на полу. Глаза ее были открыты, вокруг головы постепенно натекала лужица крови. И я сразу поняла, что она мертва. Как тогда, когда камень попал в голову Стеллы, – я тоже сразу почувствовала, что она мертва.

– Зачем ты перенесла ее? – спросил Патрик.

– Я… я даже не знаю… – Хелена покачала головой, руки у нее задрожали. – Я видела Стеллу. Там, у озера. Я… решила отнести вторую девочку туда же. И уничтожить все следы, которые могли бы привести ко мне. У меня есть сын. Я нужна Сэму. Я не могла… не могу…

Она заморгала, отгоняя слезы, а руки задрожали еще сильнее. Патрик ощутил волну сочувствия к этой женщине. Этого он сам не понимал. Ему не хотелось жалеть ее, но он ничего не мог с собой поделать.

– Стало быть, ты замела за собой все следы?

Хелена кивнула.

– Я отнесла ее к озеру. Раздела ее, помыла и положила под дерево. Было так тепло – я не опасалась, что она замерзнет…

Она резко замолчала, осознав, как нелепа эта мысль. Потом крепче сжала в руках чашку.

– Я долго сидела у озера, но потом сходила домой и взяла все, что мне было нужно, чтобы убраться в сарае. Я видела, как уехала машина Эвы, так что можно было начинать, ничего не опасаясь.

Патрик кивнул.

– У Неи в желудке были остатки шоколада, когда ее обнаружили. И печенья. У них дома такого не было.

Хелена сглотнула.

– Да, это я ее угостила. Зайдя к нам, она увидела, как я ем батончик, и тоже захотела. Так что я дала ей такой же.

– Бумажку мы нашли в сарае, – сказал Патрик.

Хелена кивнула.

– Да, там я и дала ей батончик.

– Где? Внизу, в сарае, или на чердаке?

Хелена задумалась. Потом покачала головой.

– Не знаю. Не помню. Знаю только, что угостила ее батончиком.

– О’кей, – Патрик покосился на Паулу. – Думаю, нам придется ненадолго прерваться, а потом продолжим.

– Хорошо, – ответила Хелена.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросила Паула, когда они поднялись.

– Нет, мне ничего не нужно.

У Патрика возникло чувство, что эта фраза охватывала нечто большее, чем ее потребности в данный момент. Они с Паулой переглянулись. Хедстрём заметил, что у нее возникло то же чувство. Теперь у них есть ответ. Но он потянул за собой новые вопросы.

* * *