Искупление - Юлия Ларосса (2016)

Не переставая дрожать от страха и холода, я продолжала идти к шатру. Но на самом деле мне было плевать на то, что он могли сделать со мной — обидеть, обокрасть, покалечить… Боялась лишь одного — их беспомощности. Я уже была в нескольких шагах от входа в огромную палатку, когда путь мне перегородил великан со скрещёнными на груди руками и наглой ухмылкой на бородатом лице.

— Куда это мы направляемся? — громыхнул он.

Я чуть вздрогнула и подняла на него глаза, изобразив на своём лице бесстрашие и решимость.

— Мне нужна Марта.

В толпе послышались смешки и пересуды.

— И неужто она ждёт тебя в такое время? — насмехался великан.

— Нет, но мне очень нужно с ней поговорить.

Толпа снова зашумела:

— Ух, какая!..

— Наша Марта теперь богачкам нужна!

— Небось, зачаровать кого-то решила!

— Иль со свету сжить!..

— Прошу вас, — не обращая внимания на толпу, я обращалсь к громиле, — мне нужна её помощь! Она последняя моя надежда.

Великанище открыл было рот, но его остановил луч света, мелькнувший на землю через открывшуюся щель тяжёлых занавесей шатра:

— Пропусти её, Баярд! — раздался грубоватый женский голос, и охранник огорчённо отступил в сторону.

Сдержав вздох облегчения, я вошла в жильё цыганки. Моему взору открылось помещение, ярко освещённое свечами и самодельным камином. Внутри сидели несколько человек: один мужчина, играющий на гитаре тихую грустную мелодию, две совсем молоденькие девушки в пёстрых нарядах и одна значительно старше их. Я мельком заметила, что вокруг всё увешано коврами и мехом, стояла антикварная посуда и мебель. Три женщины сидели, с неприкрытым любопытством взирая на меня. Все они были одеты в яркие безвкусные одежды и обвешаны тяжёлыми украшениями. Одна из них, сидящая в центре, была лет сорока, с длинными тёмными косами и красивым смуглым лицом. Её чёрные глаза, казалось, смотрели сквозь меня.

— Раз ты пришла ко мне за помощью, — низким голосом молвила она, закончив изучать меня, — не думаю, что тебе нужно оружие, милая.

Цыган двинулся ко мне, но она остановила его лёгким движением руки. Я, пытаясь побороть дрожь в теле, потянулась за револьвером. Мои руки околели от холода и напряжения.

— Мне оно понадобилось, чтобы прийти к вам, — молвила я и протянула оружие мужчине.

Чёрная бровь цыганки метнулась вверх.

— Вот как? Не пускал ревнивый муж? — в её голосе слегка выделялась насмешка. — Иль матушка?

— Нет, — прохрипела я.

Марта кивнула на стул рядом с ней и закурила. Я присела на край сиденья, напряжённо выпрямив спину и не зная, с чего начать.

— Ну? Неужели тебе понадобилось чар-зелье? — цыганка снова окинула меня взглядом. — Хотя нет, вижу, что у тебя ещё тот задор! Не одного гаджо свела с ума, да? — и она мне лукаво подмигнула. — Но что же ты дрожишь! А ну, Эмилио, налей гостье вина, да погорячей!

Я знала, что пить у цыганки-колдуньи было верхом безрассудства, но отказывать ей в проблеске гостеприимства было ещё хуже. Приняв из рук Эмилио чашку с тёплым алкоголем, я сделала глоток. Горло слегка обожгло крепчайшее вино, и по телу стало разливаться приятное тепло. Я немного успокоилась и начала, наконец, говорить, глядя на улыбающуюся цыганку-королеву, восседавшую словно на троне среди своих подданных.

— Очень близкого мне человека сегодня отравили ядом… — осторожно я продолжила. — Его называют «цыганским». Мне нужно противоядие. Знаю, вы уже спасли одного человека. Я готова заплатить любую цену!

Цыгане переглянулись, послышался смешок. Марта же всё так же молча взирала на меня, покуривая свою трубку.

— Милая, — задумчиво заговорила она, поблескивая чёрными глазами, — ой и заплутавшая душа у тебя!.. Ой да заплутавшая!..