Секрет за секрет - Елена Хантинг (2021)

Оказавшись в доме Уотерсов, мы увидели настоящую Лаванду, которая говорила отнюдь не шепотом и общалась нормальными полными фразами. Лаванда настояла, чтобы мы с Кингстоном взглянули на ее спальню и студию. В спальню Вайолет ходить запретила, потому что Ривер наконец заснул, а близнецы, судя по всему, жили в одной комнате, но мне удалось посмотреть студию, где девочка проводила много времени. В комнате было много света и имелся балкон, на полу лежало какое-то виниловое покрытие, явно легко моющееся, однако мое внимание привлекли стены: одна выкрашена темно-серой грифельной краской, на которой можно рисовать мелками, а три другие сплошь завешаны листами ватмана, превращавшими комнату в огромный обновляемый холст.

– Круто! – восхитилась я, обходя комнату и разглядывая узоры из красочных брызг, рисунки карандашами и работы цветными мелками.

– Это ее любимая комната, – сказала Вайолет. – Правда, Лаванда?

– Да. Я люблю рисовать. И раскрашивать. Особенно руками! – она весело улыбнулась и затанцевала на месте.

Кингстону пора было возвращаться на тренировку, и я пообещала девочке в скором времени зайти и целый день рисовать с ней пальцами.

Как только мы сели в машину, я убавила радиолу и поудобнее устроилась на пассажирском сиденье.

– Чудеса, да и только!

– Я и не подозревал, что Лаванда такая разговорчивая. У себя дома она совсем другая.

– Видимо, все дело в уровне комфорта. – Я сбросила туфли и скрестила ноги. – Может, ее на арт-терапию водят, поэтому целую комнату под студию отдали? Наверное, это снижает ее тревожность.

Кингстон переставил ногу с педали газа на тормоз, когда на светофоре загорелся желтый, хотя мы элементарно успели бы проехать. Ехавший за нами водитель остался жестоко разочарован и неистово засигналил. Вместо того, чтобы показать ему средний палец, Кингстон дружелюбно помахал.

Его рука не вернулась на руль, а скользнула по спинке моего кресла, остановившись между моей шеей и подголовником. Большим пальцем Кингстон мягко провел по ложбинке у меня на затылке.

– Можно я спрошу у тебя кое-что? Только не горячись и не меняй тему.

Если речь пойдет о Кори, я не стану отвечать.

– Смотря о чем ты спросишь.

Кинг улыбнулся, будто ожидал это услышать.

– Ты говорила, что почти доучилась до диплома на художественном факультете. Почему же ты не окончила курс?

Это один из наименее любимых мной вопросов.

– Потому что я недостаточно талантлива, чтобы сделаться профессиональной художницей.

И слишком неуравновешенна, чтобы быть хорошим арт-терапевтом. Маман в этом железно уверена.

Загорелся зеленый, но Кинг не убирал руку.

– Кто тебе это сказал?

– Какая теперь разница? Я действительно в лучшем случае середнячок. Моим работам не висеть в галереях, такой диплом – деньги на ветер…

Слова обдирали язык, как жесткий картон. Помнится, когда они были брошены мне в лицо, то резали, как осколки стекла.

Кингстон промолчал и свернул вправо, на парковку перед спорткомплексом. Как обычно, он поставил машину чуть ли не у дальней стены. Я ткнула в язычок ремня безопасности, торопясь уйти и от Кинга, и от этого разговора.

– Эй, – теплые, загрубелые пальцы сомкнулись на моем запястье, и Кингстон поднес мою руку к губам, перецеловал суставы. – Ты кто угодно, но не середнячок. Ты великолепна, и тот, кто сказал тебе, будто у тебя мало таланта, сделал это из злобы или зависти.

Он не ошибся.

– Это мне мать сказала.

А в ней с избытком и злобы, и зависти.

Веки Кингстона опустились, щека задергалась, и он медленно выдохнул. Когда он снова открыл глаза, в его взгляде была печаль и гнев.

– Куини, я хочу, чтобы ты меня послушала. Ты не середнячок, ты невероятно талантлива, тебе открыты все пути. Чем быстрее ты это поймешь, тем короче станет путь к твоему триумфу, предназначенному тебе судьбой.

– Пожалуйста, не говори мне такого, – прошептала я.