Дар - Франциска Вудворт (2016)

Маркангасс открыл передо мной дверь, но я не сдвинулась с места.

– Девочка, неужели ты такая трусиха? – поддел он меня.

– Что вы, просто не планировала наносить сюда визит, – огрызнулась в ответ, до последнего не собираясь выходить.

Через открытый проем наблюдала, как на посадочную площадку вышел высокородный и приближается к флайту. Сегодня он был не в костюме и одет менее официально: серые льняные брюки, белый джемпер. На ногах мокасины. Выглядел по-домашнему и расслабленно. Чем не радушный хозяин, встречающий гостей?

– День добрый! Как прошел полет? – вежливо поинтересовался он. Вот только мужчина буквально поедал меня глазами, что несколько не вязалось с его сдержанными словами.

– Благодарю, хорошо, – чуть чопорно ответила ему, придерживаясь вежливого тона.

– Позволь пригласить тебя на обед, – протянул он мне руку, предлагая выйти.

На секунду я замерла, раздумывая, как лучше поступить. Отказаться? Или пора взглянуть своим страхам в лицо и с ним поговорить? Сейчас в этом мужчине ничто не напоминало того, кто напал на меня в раздевалке, но я не обманывалась. При желании он вполне может применить силу. Может, не стоит раньше времени провоцировать его на это и ради разнообразия попробовать мирно пообщаться?

– Я приму приглашение, если вы пообещаете доставить меня домой по первому моему требованию, – медленно произнесла я, ставя условие.

– Договорились, – тут же согласился он, что показалось мне несколько подозрительным.

– Домой – это то место, которое я считаю своим домом, а не вы, – уточнила я.

– Я понял, – серьезно ответил он с легким оттенком иронии. Своей руки он так и не убрал, предлагая помочь выйти из флайта. Я с подозрением посмотрела на нее. Нет, ничто на свете не заставит меня к нему прикоснуться! Взглядом я дала ему понять, что мои уступки не распространяются так далеко. Маска вежливости на его лице дрогнула на мгновение, но он сдержался и, опустив руку, отступил.

Причин медлить больше не было, и мне пришлось выйти.

Играя роль радушного хозяина, мужчина провел для меня экскурсию по дому, показывая произведения искусства, собранные из разных уголков мира. Должна признаться, ему удалось вызвать мой интерес чисто с профессиональной стороны и произвести впечатление. Он оказался хорошим рассказчиком и поделился несколькими историями приобретения некоторых своих экспонатов.

Перед тем как идти к столу, я посетила очистительную кабину, избавляясь от запахов и загрязнения. У дейгассов это было равноценно тому, как у нас помыть руки перед едой. Сам стол был накрыт на террасе, куда меня сопроводили к завтраку в первый мой визит сюда. Только на этот раз экраны на стенах передавали изображение увитой плющом беседки, что создавало впечатление некоторого уединения и интимности обстановки. Сквозь листву виднелось голубое небо. Яркие голографические бабочки порхали над нашими головами. Несколько секунд я любовалась их полетом, замерев на месте. Красиво и натуралистично.

Мужчина отодвинул для меня стул. На секунду дольше задержался за моей спиной после того, как я села. Мне почудилось, что он вдыхает мой запах. Не знаю, оборачиваться и проверять я не стала. Затем сел напротив меня.

Неслышно возле нашего стола возник слуга, предлагая блюда. Есть я не хотела и выбрала себе салат и рыбу.

– Попробуй вот этот соус, – посоветовал мне дейгасс, и я кивнула слуге.

Сам он тоже для себя выбрал рыбу.

– Вина? – Что ж, я позволила наполнить мне бокал.

Слуга удалился, оставив нас наедине. Дейгасс поднял бокал, я последовала его примеру.

– Я рад, что ты приняла мое приглашение, – произнес он.

– Наверное, мне нужно поблагодарить вас за встречу с подругой.

– Наверное? – переспросил он. – Разве ты не рада была ее увидеть? Я слышал, ты долгое время ее искала.

Я замешкалась с ответом, и он тут же сказал: