Жена со скидкой, или Случайный брак - Алиса Ардова (2020)

На моих глазах одна из пар, простояв у калитки минут десять, вынуждена была повернуть назад — проход перед ними так и не открылся. И сколько возмущенные новобрачные ни доказывали свое право посетить карнавал, как ни настаивали, ничего не помогло.

— Скоро наш черед, — Алистер оторвался, наконец, от своих бумаг, бросил быстрый взгляд в окно и испытующе посмотрел на меня. — Волнуешься?

— Волнуюсь, — не стала я скрывать.

Документы у нас реальные, так что с этой стороны проблем не будет. Метки на ауре — своеобразный местный аналог штампа в паспорте — тоже имеются. Специалисты тайной канцелярии постарались. Брачные нити сверкают так ярко, что издалека видно. Опять же, спасибо сотрудникам Вэйдена.

Венчальные кольца, браслеты и прочие аксессуары на Сеоте не носили, связующие татуировки появлялись очень редко — только если брак благословляли сами боги. Лично. В остальных случаях жрецы во время брачного ритуала соединяли ладони жениха и невесты тонкой, но очень прочной магической сетью. По завершению венчания сеть исчезала, оставляя на пальцах молодоженов особые брачные нити.

В храме иллюзия, конечно, спадет, метки на ауре и нити исчезнут, но Алистер туда заходить и не планирует. Я — тем более. По крайней мере, с ним.

Есть у меня смутное и очень нехорошее подозрение, что фальшивые знаки-то пропадут, да только вместо них проявится кое-что другое. И это «другое» не обрадует ни меня, ни Вэйдена.

Но, в любом случае, пока мы выглядим, как типичные новобрачные. Документы, метки, нити — все при нас. А вот с чувствами сложнее.

Артефакт Стакки не читал мысли — он впитывал эмоции, и именно они открывали заветную дверь. Супруги, не испытывающие друг к другу никаких чувств, объявлялись неугодными Ирате и на карнавал не допускались.

— Мы пройдем, вот увидишь, — Алистер наклонился, всматриваясь в мое лицо, и неожиданно подмигнул. — Главное, доверься мне и подыграй. Помни, ты моя жена, и я тебя люблю.

На последнем слове голос его странно дрогнул.

Опасается, что не справлюсь?

— Помню, — заверила я. — Не беспокойся, я не подведу. Понимаю, это нужно для дела.

Карета перед нами отъехала в сторону. Сидевшая в ней пара благополучно прошла проверку портальным артефактом и скрылась в бледно-сиреневой вспышке.

Все, наша очередь.

Герцог вышел первым. Отдал документы стражам на проверку, дождался их одобрения и вернулся. Улыбнулся, подавая мне руку.

— Готова?

Готовой я себя не ощущала, но решительно вложила пальцы в протянутую ладонь.

— Да...

Сделала шаг из кареты и тихонько охнула, когда меня подхватили и подняли вверх.

Алистер не остановился ни через секунду, ни через десять. Даже у поста охраны не задержался — так и двинулся по аллее, держа меня на руках.

Он шел... шел... и шел… Бережно и вместе с тем очень уверенно, по-собственнически прижимая меня к себе, не отрывая от меня пристального взгляда. А я смотрела на него — глаза в глаза.

Сзади раздавались какие-то голоса. Удивленные. Завистливо-восхищенные. Я слышала их, но не улавливала смысла. Каждый вдох пульсацией отдавался в висках, во рту пересохло, а ладонь, которой я упиралась в грудь Вэйдена — как раз напротив его рвано бьющегося сердца, горела так, словно ее сунули в огонь. Но я все равно не убирала руку. Держала... держала… и держала.

Герцог отпустил меня только у самой двери. Чуть отодвинулся, позволяя медленно скользнуть вниз по его телу. А, когда я оказалась на ногах, снова привлек к себе и хрипло потребовал:

— Обними меня.

Я послушно обвила руками его шею. Голова немного кружилась, было странно и легко, как после нескольких бокалов терпкого, хмельного вина.

Алистер мягко коснулся моего лица, очерчивая его овал, задел большим пальцем уголок рта, нижнюю губу, помедлил, а затем приподнял подбородок вверх и осторожно потянул на себя.