Голый край - Антон Пешкин (2021)

После моего одобрения плотники стали делать арбалеты, принимая «Марк-2» за золотой стандарт. Я не стала говорить им о том, что до золота тут как до луны, в частности, из-за того, что они вряд ли могли себе представить расстояние до спутника, да и просто огорчать работяг не хотелось – все и без этого были на взводе, а лагерь теперь регулярно патрулировали мужики с длинными копьями. Как будто они могли ими что-то решить, в самом деле.

Вечера я проводила в расчетах, пытаясь хотя бы примерно понять, какими ресурсами мы располагаем в данный момент. Картина вырисовывалась, надо сказать, довольно паршивенькая – древесины у нас хватит примерно на пятьдесят арбалетов за вычетом неизбежного процента брака. И тут стоит отметить, что это число – абсолютный максимум, при котором мы отказываемся от запасания дров на зиму. В этом вопросе оставалось лишь надеяться на то, что после освобождения болот мы сможем пройти в соседние провалы и найти древесину там.

Как же это все тяжело, черт бы все побрал!

На звук моего измученного стона в дом-драккар почти бесшумно зашла Кира и стала гладить меня по голове.

– Ну, ну, все будет хорошо-о-о… – ласково протянула она, а затем вынула из-за пазухи большое красное яблоко. – Вот, угощайся.

– Откуда?! – глаза у меня, надо полагать, в этот момент натурально загорелись.

Я впилась зубами в сочное, сладкое яблоко, едва не застонав, но уже не от усталости, а от чистого удовольствия.

– А я не боюсь по болотам ходить, – улыбнулся рыжий чертенок.

В иной раз я, наверное, разозлилась бы и отчитала ее за такие риски, однако на этот раз ей, так уж и быть, удалось задобрить меня угощением. К тому же, я ведь действительно нуждаюсь в сладком – без него котелок совсем не варит. Шутка ли, но как-то выдался год, когда все яблони в запретном лесу перестали плодоносить, и от недостатка сахара я буквально не могла нормально разговаривать – слова путались и терялись внутри головы.

– Что тебя беспокоит, сестричка? – улыбнулась Кира и запрыгнула на скамью драккара, висящую теперь на «потолке».

Я тяжело вздохнула, потирая пальцами висок, и картинно закатила глаза. Кира захихикала, пристально наблюдая за мной.

– Нам чего-то не хватает, да?

– Нам всего не хватает, – кивнула я. – Все дерево уйдет на оружие. На зиму не остается дров. А люди боятся оружия, которое я для них делаю.

– Почему так?

– Говорят, что это все проделки Уна, – я пожала плечами. – Что когда любой может сражаться как воин, это нарушает баланс в мире, и что так мы все погибнем в бесконечной войне.

Кира присвистнула.

– Да уж. Любят люди всякую ерунду придумывать.

– А ты так не считаешь? – я взглянула в ее зеленые глазки.

– Считаю, – ухмыльнулась она, слегка оскалившись. – Но я еще и знаю то, что в войне победит тот, кто умнее. А все знают, что ты умнее всех.

– Брось, – отмахнулась я. – Умнее всех ты, Кира, а не я. Мне просто все подсказывает… Ну, вроде как дух в голове.

– М-м, Дмитрий? – спросила она и спрыгнула с потолка.

– М-гм, – кивнула я. – Это его воспоминание. Арбалет, оружие… Люди его племени делали из сверкающего камня все, что угодно. Они делали из него огромных птиц и летали на них по небу. Делали жезлы, которые могли дышать огнем и убивать с расстояния взгляда. Они даже…

Я вдруг осеклась, понимая, что слишком много рассказываю о том, оставленном позади мире. Но, взглянув на лицо Киры, я увидела лишь чистый восторг – она буквально пожирала меня взглядом, широко улыбаясь с чуть приоткрытым ртом.

– А еще?! – воскликнула она.

– А еще… – вздохнула я. – А еще они могли летать выше самого неба. Могли коснуться луны. Никто из них не голодал, и любой мог поговорить с кем угодно в любой момент, где бы он ни находился…