Голый край - Антон Пешкин (2021)

С самого утра я подготавливала необходимый реквизит для сегодняшнего праздника. Планы у меня были грандиозными, а вот времени было, как всегда, в обрез, поэтому действовать нужно было максимально быстро и четко. Из-за сроков мне даже пришлось сократить количество шагов в своем плане, что сулило обернуться очередными проблемами, но думать сейчас об этом не было времени.

Если так подумать, этот праздник никогда не был связан с культом духов. Хьялдур пусть и присутствовал на нем, но не играл в нем решающей роли – здесь всегда блистал наш скальд, старик Хендерсон. В этом же году он, увы, не мог веселить народ в одиночку, и поэтому мне на этом празднике отводилась как роль старосты, так и скальда. Вдобавок к тому шла еще и небольшая роль друида бога-ворона, и, несмотря на свою вторичность для этого дня, именно в этот раз она должна была оказаться решающей.

– Хэй, Кнуд! – окликнула я усатого старика, который о чем-то переговаривался с одним из своих людей. – Поговорим.

Он похлопал по плечу молодому парню, тот улыбался чему-то своему. Старик же лишь хрипло посмеялся и, улыбаясь, подошел ко мне.

– Все готово? – я перешла сразу к делу.

– Нет, не совсем, – Кнуд качнул головой.

– Что значит не совсем? – прошипела я на него. – Ты говорил, что все в порядке!

– Тетива закончилась. А для такой штуки ее бы тем более не хватило, – пожал плечами он.

– Ну, старик… – вздохнула я, потирая висок двумя пальцами. – Чего молчал тогда? Времени не осталось совсем.

– Да тут не до тебя уже, сама понимаешь, – он ухмыльнулся. – Лето же провожаем как-никак.

– Ага, знаю я, – буркнула я в ответ. – По весне жди ораву орущих младенцев.

Кнуд сдавленно, сипло засмеялся, шевеля своими густыми усами. Прищурившись, он пристально взглянул на меня и сказал:

– Ты сама еще ребенок, а уже детей невзлюбила.

– Не детей. Скорее тех, кто их делает в такой сложный момент.

– Ты сама пообещала им землю, теперь они на тебя надеются, – Кнуд ухмыльнулся. – Вот и давай работай.

Старик насмешливо потрепал меня по голове, спутывая чистые, непослушные волосы, и, тихо хихикая, ушел прочь.

– Ну и работаю! – воскликнула я и показала ему вслед язык. – Прораб, тоже мне…

Возникали все новые и новые проблемы и это еще до начала осуществления самого плана. Впрочем, у меня уже возникла интересная мысль, как обернуть отсутствие материалов для тетивы в свою пользу. В конце концов, если хочешь объединить большую толпу людей – дай им общий признак, по которому они будут причислять себя к необходимой группе.

Следующим пунктом в списке дел на сегодня был Хендерсон. Надо бы проведать старика и убедиться, что с ним все нормально, поскольку если играть на тагельхарпе я худо-бедно умею, но вот нужных песен я точно не знаю, а значит без его гортанного пения мне не обойтись.

Обычно Хендерсон проводил свободное время на пляже или где-нибудь вдали от основного лагеря, стараясь не пересекаться с людьми, которые не нашли в себе сил заступиться за него. Его можно понять – я бы тоже не смогла простить такое малодушие. Впрочем, не думаю, что он сам заступился бы за кого-то в похожей ситуации – слишком старик был трусливым и слабым, чтобы позволять себе идти против большинства. Достаточно сильным и отбитым был лишь один человек, которого я знаю, но, к сожалению, его с нами больше нет.

Впрочем…

– А Хендерсон одеться пытается, – за спиной у меня раздался звонкий голосок Киры, от внезапности которой я в очередной раз подпрыгнула на месте.

– Кира! – возмущенно воскликнула я. – Я же говорила!..

В ответ на мои слова девочка лишь показала мне язык, насмешливо улыбаясь.

– А ты будь внимательней. А то к тебе подкрасться проще, чем муравья облизнуть.

– С такой пронырой, как ты, я не беспокоюсь за свою спину, Кир, – улыбнулась я. – Где Хендерсон?

– У Хьялдура! – радостно ответила она, услышав мою похвалу. – Побежали!