Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

Эмери прыснула со смеху.

– Упражнять ум – разве такое возможно? – спросила Неста, пропустив мимо ушей намек Гвин.

Гвин прекратила заниматься. Ее дразнящая улыбка сменилась задумчивой.

– В общем-то, да. Это требует постоянных упражнений. Я тут просматривала для Мериллы одну книгу. Там была целая глава. Нужно глубоко дышать, затем почувствовать свое тело, а дальше его отпустить. Валькириям это помогало справляться с их страхами, быстрее приходить в себя после тяжелого сражения и одолевать внутренних демонов.

– Иллирианские воины такими упражнениями не занимаются, – тихо сказала Эмери. – Их головы всегда полны мыслями о битвах и расправе с противником. А после войны все стало только хуже. Теперь они готовятся к новой и укрепляют свои ряды.

– Валькирии считали, что излишние эмоции отвлекают. Особенно во время сражения, – продолжала Гвин. – Валькирии старались превратить свой ум в такое же оружие, как мечи и стрелы. Они учились сохранять невозмутимость. У каждой внутри был уголок спокойствия, куда они погружались в самый разгар битвы, что делало их непобедимыми.

С каждым словом послушницы сердце Несты билось все сильнее. Успокоить ее вечно мятущийся ум…

– Можно кого-нибудь попросить, чтобы переписали эту главу?

– Я уже попросила, – улыбнулась Гвин.

– Послушайте, вы заниматься будете или сплетничать? – прикрикнул на них Кассиан.

Неста бросила на него испепеляющий взгляд.

– Ничего ему не говорите, – предупредила она подруг. – Это наш секрет.

То-то он удивится, когда она станет невозмутимой и хладнокровной.

Эмери и Гвин согласно закивали. В этот момент Кассиан направился к ним. Все существо Несты насторожилось. В Дом ветра она вернулась сегодня утром. Перебрасывал ее Риз, державшийся с подчеркнутым бесстрастием.

В ее распоряжении оставалось всего полчаса на завтрак и переодевание. Ей пришлось надеть другие доспехи. Старые требовали чистки и просушки. Новые оказались просторнее. Они не висели на ней мешком, но сидели свободнее. Только надев их, она поняла, что старые стали ей тесны. За это время у нее появились мышцы, а прежние, плотно облегающие доспехи сковывали движения.

Кассиан встал, уперев руки в бока:

– Смотрю, у вас сегодня есть что-то поинтереснее занятий.

Он знал. Этот придурок знал, что они говорили о нем. Искорки в глазах, полуулыбка. Он, конечно же, знал.

– Ничего у нас нет, – ответила Эмери, крепясь, чтобы не улыбнуться.

Гвин смотрела то на Несту, то на Кассиана.

– Значит, ничего? – спросил у нее Кассиан.

Гвин подозрительно быстро замотала головой и принялась усердно делать стойки. На ее веснушчатом лице проступили капельки пота. К ней присоединилась Эмери. Обе трудились с таким усердием, что Несте хотелось смеяться.

– Что? – Она взглянула на Кассиана в упор.

– Ты закончила упражнения? – с нагловатым изумлением спросил он.

– Да.

– А отжимания?

– Тоже.

Кассиан подошел ближе, и ей снова вспомнился вчерашний вечер, когда он появился в ее спальне. Вспомнились его руки, сжимавшие ей бедра, и то, как входил в нее сзади. Должно быть, что-то из воспоминаний отразилось на ее лице, поскольку Кассиан тихо заметил:

– Ты сегодня очень… деятельная, Нес.

Она сглотнула, сознавая, что подруги жадно ловят каждое слово. Потом, вскинув голову, спросила:

– Когда мы займемся чем-то полезным? Когда начнем упражняться с луками или на мечах?

– Думаешь, ты готова взяться за меч?

Эмери фыркнула, но продолжила делать стойки.

Неста не улыбнулась и не покраснела.

– Это знаешь только ты, – ответила она, не отводя глаз.

У Кассиана раздулись ноздри.

– Вставай, – приказал он.