Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

Переодевание в сухую одежду не помогло. Спустя час после занятий Неста и Гвин все еще стучали зубами от холода. В библиотеке они нашли теплый уютный уголок, куда жрицы заглядывали редко. Неста глотала горячий мятный чай, чувствуя, как тепло разливается по ее озябшему телу. Ее внимание было поглощено чтением главы, переписанной Гвин. Второй экземпляр она дала Эмери, взяв с иллирианки слово, что вечером та будет заниматься у себя дома, а завтра они сравнят результаты.

– Неужели это и впрямь так легко? – спросила Неста, откладывая листы на потертую подушку диванчика.

Гвин сидела на другом краю, вытянув ноги к огню.

– Это только кажется простым, но судя по тому, что я прочла, все не так-то и просто.

– Здесь говорится, что нужно сесть в тихом, удобном месте, закрыть глаза, глубоко дышать и отпустить ум.

– У валькирий только на изучение основ уходили месяцы. А для овладения этим способом требовались постоянные упражнения по многу раз в день. Но давай попробуем. В конце главы есть предупреждение: в первый раз упражнение может вызвать сонливость и даже погрузить в сон. Чтобы двигаться дальше, нужно бороться с желанием заснуть.

– Я не прочь вздремнуть после сегодняшних занятий, – пробормотала Неста.

Гвин усмехнулась, соглашаясь с нею. Неста поставила чашку на низкий столик возле диванчика:

– Ладно. Давай пробовать.

– Я запомнила все шаги, так что буду тебе подсказывать, – предложила Гвин.

– Странно, если бы ты не запомнила, – съехидничала Неста.

Гвин игриво шлепнула ее по плечу:

– Моя работа – изучать и запоминать.

– Не спорю. Итак, ты все запомнила.

– Представь себе, – засмеялась Гвин. Она быстро допила чай и выпрямилась. – Займи удобное положение. Нужно оставаться внимательной, но без напряжения.

– Не представляю, как это выглядит, – призналась Неста.

Гвин показала. Она откинулась спиной на подушки, уперев ступни в пол, а руки оставив на коленях. Неста приняла ту же позу. Гвин осмотрела ее и одобрительно кивнула.

– Теперь сделай три глубоких вдоха. Вдыхай носом, считая до шести. Немного задержи дыхание и выдыхай через рот, тоже считая до шести. После третьего выдоха закрой глаза и продолжай дышать.

Неста повиновалась. Столь глубокие вдохи и выдохи потребовали больше внимания и усилий, чем она ожидала. Ее дыхание было слишком шумным; ей казалось, что она выбивается из общего с Гвин ритма. Сколько вдохов-выдохов она уже сделала? Два? Три? А может, четыре?

– Чувствую, ты слишком раздумываешь над дыханием, – тихо заметила ей Гвин. – Закрой глаза и продолжай дышать. Сделай пять вдохов и выдохов.

Неста сделала. Она решила, что с закрытыми глазами, когда ничего не отвлекает, ей будет легче следить за дыханием.

Увы, нет. Ее разум почему-то так и норовил отправиться бродить. Усилием воли она приказала себе сосредоточиться на счете: считать длительность вдохов и выдохов, а также общее их число. Однако очень скоро Неста обнаружила, что думает о диванных подушках, остывающем чае и о своих все еще влажных волосах.

Сколько повторений она сделала?

– По-моему, я теряю рассудок, – пробормотала Неста.

– Не отвлекайся, – одернула ее Гвин. – Теперь дыши ровно, не напрягаясь, и сосредоточься на окружающих звуках. Прими их, а затем отпусти, пусть затихнут.

Неста снова подчинилась. Слева слышались шарканье ног и шелест одежды. Кто это бродит между стеллажами? Какую книгу они?..

Сосредоточиться. Пусть звуки затихнут. Поблизости кто-то проходил. Неста отметила это и вместе с выдохом отправила мысль в пространство. Справа слышалось ровное дыхание Гвин.

Наверное, у Гвин это здорово получалось. У послушницы все здорово получалось. Но Несту это не раздражало. Наоборот, по непонятной причине она была готова с восторгом рассказывать о своей подруге всем.

О своей подруге. Так теперь она думала о Гвин. Это было…