Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

– Я не позволю тебе идти туда одной. Особенно если эта вещица вздумала поиграть с тобой.

– Сомневаюсь, что у нас есть выбор.

Кассиан стиснул ей руку, потершись своими мозолями о ее мозоли.

– Тогда ты идешь первой, а я за тобой.

– Но вдруг мое присутствие пройдет незамеченным, а твое захлопнет ловушку? Мы не можем рисковать.

У него дрогнул кадык.

– А я не могу рисковать тобой.

Эти слова ударили ей прямо в сердце.

– Я… Можешь. Должен… Ты обучаешь меня, делаешь из меня воительницу. А здесь вдруг решил уберечь от опасности? Чем это лучше положения зверя в клетке?

Должно быть, ее слова что-то в нем задели.

– Будь по-твоему.

Кассиан отстегнул меч, который все это время нес для Несты, и прикрепил к ее поясу. Она сразу почувствовала тяжесть оружия, но быстро приноровилась к мечу.

– Попробуем, как ты предлагаешь, – сказал Кассиан. – Но едва что-то пойдет не так, сразу же уходим.

– Согласна. – Неста облизнула пересохшие губы.

Кассиан заметил ее нерешительность. Его глаза сверкнули.

– Еще не поздно передумать.

Неста встрепенулась:

– Я не позволю никому чужому прикасаться к Арфе.

Она переступила невидимую черту, отделявшую преддверие от зала. Внутренне собравшись, она сделала шаг вперед…

И как будто попала в вязкую глину.

Однако чары пропустили ее. Неста сделала еще шаг, затем протянула руку назад, ощупью найдя руку Кассиана. Сила заклятий давила ей на лодыжки, бедра и все тело, сжимала легкие.

– С таким я еще не сталкивалась, – прошептала Неста, останавливаясь и пытаясь уловить какой-либо намек на сработавшую ловушку. – Они кажутся мне невероятно древними.

– Возможно, они появились раньше, чем это место превратили в тюрьму.

– Что здесь было до этого?

– Никто не знает. Когда я родился, Тюрьма уже существовала долгие тысячелетия. Но этот зал… – Кассиан повел взглядом вокруг. – Я и не подозревал, что в Тюрьме есть такие места. Возможно… – Он нахмурился. – Мне вдруг пришла такая мысль. Может, Тюрьму нарочно построили или наполнили жуткими узниками, чтобы скрыть местонахождение Арфы. Здесь переплелось столько ужасающих магических сил. Добавь к этому заклятия вокруг горы… Представь, кто-то спрятал тут Арфу, зная, что завеса чужой злобной магии сделает ее незаметной.

У Несты снова пересохло во рту.

– Но кто поместил ее сюда?

– Нам остается только гадать. Это сделал кто-то, кто жил еще до появления верховных правителей. Риз когда-то говорил мне, что этот остров вполне мог быть восьмым Двором.

– Ты узнаёшь хоть какие-то символы?

– Ни одного.

Неста протяжно выдохнула:

– Сомневаюсь, что я привела в действие здешние ловушки.

– Торопись.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, затем Неста отвернулась от его тревожных глаз, выдернула руку и вступила в зал.

Шаг за шагом Неста приближалась к сияющей Арфе. Ей казалось, будто она пробирается между камней и те давят ей на ноги.

– Сверкает, словно новенькая, – сказала она Кассиану, следившему за каждым ее движением. – Как такое возможно?

– Арфа находится вне оков времени, как и Котел.

Неста всмотрелась в символы на полу. Их расположение не было случайным. Символы шли спиралями, устремляясь к одной точке.

– Мне кажется, это звезды. Созвездия.

И в центре этого мироздания золотым солнцем сияла Арфа.

– Ничего удивительного, – сдержанно ответил Кассиан. – Здесь тоже Двор ночи.

Но магия подземного зала все же чем-то отличалась от магии Двора ночи. Неста остановилась перед Арфой, разглядывая золотую раму и серебряные струны. Заклинания по-прежнему давили ей на ноги. Арфа стояла на большой подставке в виде восьмиконечной звезды. Основные лучи были длиннее промежуточных. Арфа находилась в самой середине.

У Несты встали волосы на затылке. Ей показалось, что кровь в жилах потекла вспять.