Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

– Нет, – ответил Риз, и у него на подбородке дернулась жилка. – Мы с Фейрой опасались, что Берон попытается освободить узников и втянуть их в конфликт, как мы тогда втянули Костореза. Дай мне время. За вечер я сниму щит, и завтра вы сможете отправиться в Тюрьму.

– Неужто тебе надо столько времени, чтобы снять щит?

Риз запустил ладонь в волосы. Тревоги избороздили его лоб морщинами.

– Это сочетание нескольких видов магии, куда вплетены заклинания. Такое быстро не делается. К тому же нынче меня одолевают другие заботы, а потому мне понадобится больше времени, чтобы все проделать надлежащим образом.

От угрюмого лица Риза Кассиану стало не по себе, но он лишь сказал:

– Договорились.

На столе появился меч, вызванный Ризом из неведомого Кассиану хранилища. То был длинный меч, который Неста сделала магическим.

– Возьми, – тихо сказал верховный правитель. – Хочу узнать, что будет, если Несте придется взять его в руки.

– Наше путешествие в Тюрьму – не время для подобных опытов, – возразил Кассиан.

Звезды в глазах Риза померкли.

– Тогда будем надеяться, что ей не понадобится обнажать этот меч.

53

– Что, Ризанд сам, по доброй воле, дал мне этот меч? – спросила Неста, когда на следующее утро они с Кассианом шагали по каменистому, кое-где поросшему мхом склону высокой горы, именуемой Тюрьмой.

Местность выглядела так же, как в ее видении. Пожалуй, даже более зловещей. От земли исходило ощущение покинутости, словно когда-то здесь существовала иная, более величественная жизнь, которая потом исчезла. И земля до сих пор ждала возвращения той жизни.

– Риз сказал, что в Тюрьму нужно входить хорошо вооруженными, – сказал Кассиан. Холодный сырой ветер, дувший от неспокойного моря, трепал его темные волосы. – Он считает, что это лучшее место для проверки сотворенного тобой меча.

– То есть если меч окажется опасен, его сила обрушится на меня, а не на кого-то другого?

Слова Несты звучали резко, и с этим ей было никак не справиться. Риз перебросил их к подножию горы. Слои заклинаний, окружавшие гору, не позволяли совершить переброс прямо к воротам Тюрьмы. У Несты не хватило духу заглянуть Ризу в глаза.

– Речь не о твоей гибели от меча или от чего-то другого, – возразил Кассиан.

Сжав зубы, он смотрел на возвышавшиеся ворота Тюрьмы, до которых еще идти и идти. Многих узников он препроводил сюда собственноручно. Фейра несколько раз бывала в тюрьме. Неста помнила те ужасающие рассказы. А ведь ее младшую сестру трудно испугать. Но если даже Фейре было жутко здесь находиться… От этих мыслей Несте казалось, что кишки в ее животе завязываются в тугой узел.

– Правила помнишь? – спросил Кассиан, когда они подошли к костяным воротам, украшенным резными изображениями всех мыслимых и немыслимых существ.

– Помню.

Не выпускать руку Кассиана, не говорить об Амрене, не упоминать ни о чем, связанном с Сокровищницей, делами Двора ночи, а также молчать о беременности Фейры. Не вступать ни в какие разговоры с узниками Тюрьмы и лишь идти, сохраняя высокую степень бдительности. Нужно забрать Арфу раньше, чем эта древняя вещица погрузит мир в хаос.

Костяные ворота со скрипом отворились. Кассиан напрягся, но шагу не замедлил.

– Похоже, нас здесь ждали.

Вниз, во тьму, прямо в преисподнюю – вот куда они шли.

Неста крепко держалась за руку Кассиана – ее спасательный канат в этом кромешно темном месте. Один из его сифонов освещал им путь, бросая кроваво-красный отблеск на стены и двери по пути.

Кассиан двигался с проворством опытного воина, но Неста видела, что даже он постоянно оглядывается по сторонам. Их путь лежал вниз. Вход в потайной коридор, показанный ей во время гадания, находился гораздо ниже – между железной дверью с единственным начертанным символом и небольшой каменной нишей.