Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

Она погружалась все ниже. Звуки арфы и голоса были ее проводниками. Она шла, пока не остановилась перед скалой. Коснувшись каменной поверхности, Неста обнаружила, что скала не более чем иллюзия. Пройдя сквозь нее, она попала в еще один коридор, уже под горой. Коридор привел ее в пещеру, почти целиком похожую на ту, где пели жрицы, словно пение соединяло обе пещеры.

Но эта пещера была высечена не из красного, а из черного камня. Вырезанные символы покрывали гладкий пол и стены, уходя к потолку, настолько высокому, что он терялся во мраке. Вокруг воздух дрожал от заклинаний, однако посередине сохранялась тишина. А на полу, словно оставленная кем-то и забытая, стояла…

Там, в самом центре пещеры, стояла небольшая золотая арфа.

Несту обдало холодом. В голове прояснилось, и она вдруг поняла, где находится. Музыка и голоса жриц погрузили ее в транс, сделав ее кости и окружающие камни инструментами для гадания. Она поняла, что попала сюда не просто так…

Арфа сияла в темноте, словно внутри ее и струн скрывалось свое солнце. «Поиграй на мне, – прошептала Арфа. – Дай мне снова зазвучать. Вплети свой голос в мои звуки».

Рука Несты потянулась к струнам. «Да».

Арфа вздохнула и, чувствуя протянутую руку Несты, вкрадчиво произнесла: «Мы откроем двери и проходы; мы вместе пройдем сквозь пространство и эоны времени. Наша музыка освободит нас от земных правил и границ».

«Да». Она заиграет на Арфе, и вокруг не останется ничего, кроме музыки. Так будет продолжаться, пока не погаснут звезды.

«Играй. Я так давно хотела, чтобы кто-то поиграл на мне», – произнесла Арфа. Неста могла поклясться, что вместе со звуками слышит улыбку Арфы. «Играй, не бойся. Разве моя песня может причинить кому-то вред?» По костям Несты разлился холодный, невеселый смех Арфы. «Играй. Играй же», – уговаривала ее Арфа.

Песня смолкла, и видение рассыпалось.

У Несты подогнулись колени. Она рухнула на скамью. Гвин обеспокоенно смотрела на нее с возвышения. Сердце Несты громко колотилось, во рту совсем пересохло. Усилием воли она заставила себя встать и дождаться окончания службы. Она уже не слушала пение, а думала об увиденном, понимая, к какому открытию привело ее неожиданное и где-то легкомысленное гадание.

– Ты в этом уверен?

Кассиан прислонился бедром к столу Риза:

– Неста сказала, что Арфа спрятана под Тюрьмой.

– Она никогда не бывала в Тюрьме, – хмуро произнес Риз.

Поначалу Кассиан решил, что Неста где-то раздобыла вина и напилась. Час назад она вбежала в столовую Дома и, задыхаясь, поведала ему невероятную историю. Кассиан едва разбирал поток ее слов, улавливая лишь общий смысл. По мнению Несты, Арфа находилась в пределах Тюрьмы.

Что хуже, она, сама того не ведая, пробудила Арфу в Тюрьме. К каким ужасам это могло привести? От этой мысли Кассиана пробирал холод.

Тогда он полетел в дом у реки и застал Риза в кабинете. Тот снова листал трактаты древних целителей, пытаясь найти способ спасения Фейры.

Услышав новость, Риз привалился к спинке кресла и задумался.

Аза в городе не было. Певец теней отправился на восточное побережье – выслушать сообщения Мор о положении в Валлахане. Фейра была у Амрены. В доме у реки они с Кассианом оказались одни. Кассиан предлагал Несте полететь с ним и самой рассказать Ризу, но она отказалась. Случившееся потрясло ее, и ей требовалось какое-то время, чтобы прийти в себя. По возвращении он обязательно к ней заглянет. Надо убедиться, что гадание не сказалось на ее рассудке.

Риз долго молчал, упираясь глазами в стол и барабаня пальцами по предплечью. Потом сказал:

– Когда мы узнали о вероломстве Берона, я попросил Хелиона показать, как можно окружить Тюрьму таким же щитом, каким я окружил Фейру.

– Ты предполагал, что такое может случиться?