Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Зомби подхватились и с невероятной скоростью поспешили в камыши.

– Это правильно, мессир, – одобрил его действия Козьма. – А то их тут столько развелось… как пескарей в реке. И ходют, и ходют… Чего им надо?..

Пришли в крепость. Артем осмотрел ее изнутри и остался доволен. На стенах стояли баллисты, зачехленные в брезент. Ходили часовые, и воинские обязанности исполнялись так, словно он не покидал замок.

На совещание пришел и староста. Он поклонился, глянул мельком на дикарку и сел за стол. Хойсира сидела по левую руку от Артема.

Артем оглядел своих командиров и, не вставая, начал говорить:

– Это Хойсира, моя женщина и советник по отношениям с местными племенами. Она знает все местные обычаи и очень полезна как советник. У нас сложился союз четырех племен. Мы тоже выступаем как племя. Дикари называют нас племенем Обители Страха. Через три дня будет выбор главного среди племен. В состязании вождей участвую я и вождь племени огунов. Племена тойва и хойда признали меня главным. Состязание будет на силу и ловкость, кто кого поборет, без колдовства. Но это только начало. У меня в планах объединить все племена озер. – Он глубоко вздохнул. – Ох, чую, что церковь не оставит без внимания тот факт, что мы убили ее служителей. Сюда придут за нашими головами. Нужно будет к лету встретить их большим союзом. Так что по осени и зиме у нас предвидятся новые союзники и, скорее всего, бои с непокорными племенами. Вот кратко, что я хотел вам сказать.

Совещание продлилось часа два, и разошлись только с наступившей темнотой.

Артем провел Хойсиру в свою комнату, где их ждала большая деревянная ванная, наполненная горячей водой. Он первым подал пример и залез в нее. Хойсира помедлила, но тоже разделась и, стесняясь света магических ламп, стыдливо прикрывая руками низ живота и грудь, забралась к нему в воду. Там она расслабилась и спустя какое-то время спросила:

– Ты точно хочешь большой союз?

– Да. Но это не я хочу, – ответил Артем, нежно гладя ее плечи. – Союз всех племен народа семи озер хочет дух озера, хранитель Иль. Я лишь выполняю его волю. Ты мне поможешь и расскажешь, кто сам захочет присоединиться, а кто будет сражаться до конца.

– Я понимаю тебя, – ответила Хойсира. – Тех, кто захочет присоединиться добровольно, ничтожно мало. Это могут быть племена мойша, кривша и, может быть, авуры. Но в первую очередь все же зибры и венги. Это родственные племена, и они объединяются, когда кому-то из них угрожает опасность.

– Сколько воинов могут выставить зибры и венги? – спросил Артем.

– Около пяти сотен, а то и больше. Поэтому другие племена стараются их озеро обходить стороной. На их озере остров с мертвым городом.

– Пять сотен – это очень много, – согласился Артем. – И что можешь предложить?

– Только одно. Убей их вождей и всех шаманов. Оставив их без головы, ты внесешь в сердца людей страх. Потом выйдешь, предложишь себя в вожди и объединишь два племени в одно. Оно и было ранее одним племенем, да два брата не поделили власть. Часть ушла за младшим братом, Зибром, и потеснила хойда. А часть осталась с старшим, Венги. – Она помолчала, задумавшись, и продолжила рассуждения. – Действовать надо стремительно. Начать с зибров. Лишить их шаманов и вождя, потом выставить свою кандидатуру. Выдержать поединки и стать вождем. Венги, оставшись одни, задумаются, и если ты передашь власть в племени зибров вождю венги, Венцариоту, то, я думаю, он пойдет за тобой.

– Отличная идея, Хойсира. Мне их тоже нужно вызвать на поединок?

– Нет. Убей тайно, как ты умеешь, а потом заяви свои права на племя. Вот с воинами уже бейся честно.

– Хорошо. – Артем прижал к себе свою женщину.