Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Мы не видим причин отказываться от союза. Мы поддерживаем решение представителей племен огунов и хойда следовать древним традициям. Пусть главным будет тот вождь, кто победит в состязании. От нашего племени мы выставляем колдуна Артама. Я все сказал.

В гробовом молчании всех присутствующих он сел.

Не вставая с места, старейшина огунов недоуменно спросил:

– Как так? Он же из другого племени.

Уйжик ответил за Ойрока:

– Мы его пригласили в наши земли и отдали ему власть, такова воля духа семи озер.

Старейшины хойда и огунов переглянулись.

– Мы слышали, – продолжил тот же старейшина, – что в наших краях появился какой-то дух. Его некоторые видели. Но всегда он был разным. То человек, то маленький человек… Который из них явил вам свою волю?

– Он был в огне, – ответил Ойрок.

Старик посмотрел на Артема:

– Может, колдун Артам скажет нам, кто этот дух семи озер?

Артем поднялся, оглядел серьезные лица собравшихся и ответил:

– Его зовут Иль. Я его первосвященник. Он хранитель озер и ваш покровитель. Верьте в него, и больше ничего не нужно. Ему не нужны ваши дары. Он хочет сохранить ваш народ, который стоит на грани вымирания из-за распрей и племенной гордыни. Он позвал меня и отправил создавать союз племен. Он может принимать любой вид. Это все, что я знаю… А теперь, раз мы договорились о союзе, давайте определимся с состязанием вождей. Каковы правила состязания?

Ему ответил Уйжик:

– Они простые. Вождь сражается голыми руками. Кто положит противника на спину, тот и победил. Теперь нужно знать, кто будет участвовать в состязании. И еще, если кто-то из воинов какого-то племени не будет удовлетворен победой чужого вождя, он должен бросить вызов своему вождю и доказать свое право быть вождем. Тут бой до смерти. Если воин победит своего вождя, он может участвовать в состязании вождей. Состязания проходят в течение трех дней, в присутствии представителей племен. Племя огунов находится посередине, и состязание нужно устроить на их землях. Я все сказал.

Встал представитель тойва:

– Мы признаем главенство Артама первосвященника и в состязании вождей участвовать не будем. Но любой воин племени может в эти три дня бросить вызов нашему вождю. Я все сказал.

Представитель огунов радостно ухмыльнулся:

– Наш вождь примет участие в состязании.

– Огуны, как принимающая сторона, должны назвать время, когда они могут организовать состязание, но не позже семи дней после совета, – сказал Ойрок.

Представитель огунов поднялся и произнес:

– К исходу четвертого дня мы будем готовы принять гостей.

После короткого совета был пир. И вечером Артем, сопровождаемый двумя лодками тойва, отправился в свою крепость. Рядом с ним сидела счастливая Хойсира, ученик-шаман и телохранитель. Артем обратился сразу к обоим дикарям:

– Значит, так, ребята. Я буду долго отсутствовать. Вам поручаю охранять и беречь самое дорогое, что у меня есть, Хойсиру.

Женщина зарделась, а шаман и воин внимательно на нее посмотрели. Указания колдуна они принимали очень серьезно… после одного случая, когда телохранитель попробовал показать свою гордость и независимость. Он отказался выполнить просьбу женщины колдуна, принести ей воды. Тогда ученик шамана по приказу Артема заставил его есть землю.

– Ты будешь делать все, что скажу я или моя женщина, – сказал ему Артем, – или в следующий раз ты будешь жрать свое дерьмо.

Этого оказалось достаточно. Оба прониклись.

Свад не появлялся с тех пор, как дурил молодого парня из племени хойда, и тут неожиданно высунул голову из сумки. Под удивленным взглядами шамана и телохранителя ущипнул за бедро Хойсиру, та вскрикнула. Проказник подмигнул ей и получил от нее кулаком по лбу. Ойкнул и скрылся в сумке.

– Кто это у тебя там? – удивленно и со страхом спросила Артема Хойсира.

– Это? Это мой товарищ. Почти брат. Великий и ужасный мастер проклятий Сунь Вач Джин.