Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

– Вот и посмотрим, что она предпримет, – спокойно ответил старик. И засмеялся. – Мы внесем смуту в их ряды, а это уже немало.

Глава 11

– Хойдрым, – отозвался один из стражников, – этот человек пришел сразиться в поединке с нашим шаманом и вызвал его на поединок. А его на поединок вызвал Хойскар, теперь он у него будет вечным слугой, потому что проиграл схватку.

Вождь племени с прищуром, оценивающе поглядел на Артема. Окинул взглядом немного полноватую, но крепкую фигуру, мышцы на руках не бугрились, и скептически хмыкнул:

– Как-то не верится, что он мог победить в схватке Хойскара. Он какой-то нежный. Колдовал?! – грозно спросил он Артема.

– Нет, – невозмутимо ответил Артем. – Я уложил его на лопатки нежно, только руку сломал.

Вождь оглядел воинов, и те, подтверждая, что все так и было, закивали.

Вождь снова посмотрел на Артема:

– Ищешь смерти, чужак?

– Я пришел объединить племена озер, – ответил Артем и улыбнулся немного застенчиво.

Хойдрым приподнял брови, выразив этим свое удивление:

– Вот как? Ни много ни мало сразу объединить племена? И под чьим руководством?

– Под моим. Кто объединяет, тот и главный. Кто будет оспаривать мое право, того убью. Вот пришел убить Хойрока.

– Ага, понятно, – усмехнулся Хойдрым. – И много племен уже объединил?

– Пока три. Тойва, огуны и мое племя Обители Страха.

Теперь вождь не смог скрыть удивления. Он видел, что Артем не врет.

У костра стали собираться люди. Раздвигая толпу, вышел молодой шаман. Он огляделся и, не скрывая пренебрежения к собравшимся, спросил:

– Кто тут вызывал Хойрока на поединок?

– Вот он, – указал кивком головы на Артема вождь.

Молодой шаман сплюнул Артему под ноги.

– Хойрок придет, если ты победишь меня. Ты готов сразиться со мной, чужак?

– А ты кто? И не будет ли умалением моей чести сражаться с тобой? Может, ты навлек на себя позор и, сразившись с тобой, я приму этот позор на себя?

Хойдрым поморщился:

– Это ученик Хойрока, он не опозорен. Ты отказываешься с ним сражаться?

– Нет, не отказываюсь, но убивать его не хочу. Если победу в поединке одержу я, то он станет моим слугой и учеником. Если победит он, можете меня убить.

– Принято, – сказал вождь. – Правила простые. Можешь применять оружие, можешь применять колдовство. Победит тот, кто докажет, что он сильнее. Схватка не до смерти.

Тут же вновь у костра образовался большой свободный круг. Люди отошли от поединщиков подальше.

Артем накрыл разум защитой с контратакой и подготовил заклинание слияния с природой. Он понимал, что ученик Хойрока обучен применять ритуал управления чужим сознанием и не вышел бы сюда, если бы не подготовился к поединку. Только этот ученик был уверен, что, кроме самого шамана и его учеников, никто таким колдовством не владеет. Да и что взять с простого дикаря, который дальше своего племени нигде не был и таких, как Артем, не встречал.

Шаман достал три косточки, переломил их и насмешливо произнес:

– Чужак, жри землю.

Едва договорив, он замер с широко раскрытыми глазами и медленно стал опускаться на землю. Встал на колени и, не сводя глаз с Артема, правой рукой сгреб пригоршню земли. Медленно поднес руку ко рту и стал жевать землю.

Собравшиеся смолкли и с ужасом смотрели, как, плача, молодой шаман жевал землю, и его вымазанный грязью рот наводил на них ужас.

– Хойрок! Не прячься за своими учениками, выходи! – крикнул Артем.

Он нанес племени и их шаману оскорбление, назвав того трусом. Люди заволновались, загомонили.

– Вождь, – обратился Артем к Хойдрыму, – ты признаешь мою победу?

Хойдрым отвел взгляд от молодого шамана и, словно старая телега, проскрипел: – Признаю, чужак. Остановись…

– Нет, вождь, – решительно отрезал Артем. – Он будет жрать землю, пока не насытится. Теперь он мой. Ты оспариваешь мое право на него?