Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

С места вскочил один из старейшин хойда. Брызжа слюной, он доказывал, что традиции соблюдать надо, но если соблюдать, так все. И если говорить о прошлом, то вожди хойда чаще были вождями союзов, и хойда сильнее, чем огуны, и это нужно понимать. Понимать реальную картину, сложившуюся на сегодняшний день.

Спорили долго, несколько раз дело доходило до оскорблений, но все же продолжали обсуждать только один вопрос – кто будет главным, пока Артем не встал и не попросил всех замолчать.

– Раз зашел разговор о соблюдении древних традиций, предлагаю устроить состязание вождей, как велит древний обычай, и я тоже буду в нем участвовать. Чей вождь победит, тот и станет главой союза. Считаю, это будет справедливым решением.

Старейшины замолчали, подумали и согласились. Такое решение устроило всех, кроме Огунира. Он вскочил со своего места, хотел сказать что-то резкое, но, понял, что, высказавшись, противопоставит себя обществу и окажется в глупом положении человека, испугавшегося состязания.

– Хорошо, – махнул рукой он, – я согласен.

У племени тойва было два названия. Сами они себя звали тайри. Это пошло с тех времен, когда племя тойва перестало выбирать вождя, а собирали совет старейшин как высший руководящий орган племени, и тогда они и сменили название. Тайри на древнем языке означало «совет». Глава совета был главой племени. Было это сделано не от хорошей жизни, а из-за того, что роды не могли договорится о том, из какого рода будет вождь. Сошлись на том, что править будет совет старейшин родов и совет сам выберет главу. В случае войны или военного похода военным вождем назначали самого опытного из глав родов, показавшего себя хорошим воином и командиром.

Старейшина Ойрок из рода Ойкар, глава совета, не сильно верил в успех союза с пришельцами.

– Пришельцы сидят в своей крепости, словно мыши в норе. Наши разведчики лазят у них под носом. Видели там разведчиков огунов, – огорченно говорил Ойрок. – Плохие воины пришельцы… слабые. Где их колдун, что привел этих людей? Они корм для цыплят… Тьфу.

Но шаман Уйжик был непоколебим в своей вере.

– Скоро надо ждать вестей от колдуна пришельцев, – как-то вечером сообщил он старикам. Он смотрел на искры костра и пребывал в своих мыслях, которые блуждали где-то далеко-далеко. Он говорил глухим, чужим голосом. – Ему удалось немыслимое. Заручиться помощью наших врагов огунов и хойда. Ему нужна наша помощь в решении вопроса старшинства в союзе четырех племен. – Он подобрал у своих ног горсть песка и кинул его в костер. Из пламени соткалась фигура.

– Слушайте меня, старейшины племени тойва. Я, дух семи озер, являюсь вашим покровителем. Примите власть пришельца, и вы сможете рассчитывать на мою благосклонность. Каждого, кто поверит ему, я благословлю, каждого, кто будет против него, я прокляну.

Огонь опал, и фигура исчезла. Уйжик пришел в себя. Оглядел замерших с открытыми ртами стариков.

– Вы сами все слышали, – произнес он. – Завтра поутру к нам прибудут переговорщики, поддержим колдуна, которого пригласили в наши земли.

За всех ответил Ойрок:

– Да будет так.

Утром десять лодок показались вдалеке, следуя по протоке в сторону стоянки племени. Все племя бросило свои дела и высыпало на берег, наблюдая небывалое. На лодках развивались бунчуки двух племен, огунов и хойда. Давно они не приходили к тойва с миром.

Артем сидел на лодке хойда со своей женщиной и учениками. Три лодки тойва направились к гостям. Артем узнал сидевшего в одной из лодок старика шамана и помахал ему рукой. Лодки приблизились, и Уйжик тоже помахал рукой гостям. Он крикнул молодым, сильным голосом, который полетел над гладью воды:

– С прибытием, братья, мы ждали вас!

Совет начался после обильного угощения. У общинного костра первым выступил Артем – обрисовал ситуацию, попросил старейшин племени тойва поделиться своим мнением.

Поднялся Ойрок, посмотрел на Уйжика и произнес: