Барон поневоле - Владимир Сухинин (2022)

Из сумки вылез гремлун и поправил шестерню на голове.

– И чего сразу драться? – проворчал он. – Я же пошутил.

Сильная рука Хойскара ухватила проказника и вытащила из сумки.

– Ты шути со своей женщиной, недоросток. А меня щипать не смей, прибью, – грозно произнесла женщина.

– Отпусти его, – приказал Артем, и коротышка с воплем рухнул в воду.

Артем быстро подхватил гремлуна и вытащил из воды.

– Ха! Больно надо! – обиделся мокрый гремлун и с ненавистью поглядел на дикаря. – Я тебя запомнил, дылда, – с угрозой произнес он. – Береги ноги. А ты запомни… – Он презрительно посмотрел на Хойсиру. – У меня есть своя женщина, и получше тебя, и я… высокий. Я выше братьев и отца.

– Ты грязный и вонючий. Но если ты почти брат моего мужчины, то недоросток, достойный моего уважения, – спокойно и рассудительно ответила женщина, чем ввела гремлуна в ступор. – Я сошью тебе новую одежду вместо этого грязного кожаного фартука и залатанных штанов.

– Чем тебе не нравится мой фартук? Его носил еще мой дед…

– В том-то и дело, что твоя женщина хочет видеть не деда, а тебя, – отрезала Хойсира.

Свад задумался.

– Ты вправду сошьешь мне одежду? – спросил он.

– Да.

– Такую, как носят ваши мужчины?

– Да.

– Хорошо. Я доверяю тебе, женщина моего почти брата.

Артем с удивлением посмотрел на коротышку. Такого он от него не ожидал. Он думал, что Хойсире никогда не удастся переубедить гремлуна, и вдруг такой крутой поворот в его мыслях. А Свад начал говорить:

– Слушай меня внимательно, женщина моего почти брата, а лучше записывай. Артам – это два разных человека. Да-да. Не думай, что я шучу. Днем он Артем, а ночью может стать Артамом. Его настоящее имя Артем. Но это знаю я, он и теперь ты. Наедине можешь звать его Артемом, при посторонних – Артамом. Поняла?

– Поняла, – удивленно глядя на Артема, произнесла Хойсира, и Артем решил, что пора вмешаться.

– Свад, помолчи, – попросил он. – Хойсира, ночью я бываю совсем другим. Это приходит ко мне демон из… не важно откуда. И если ты увидишь не меня, а… в общем, это буду я, но вести себя буду по-другому. Ты спроси меня, кто я. Если я отвечу, что Артем, то это я. А если отвечу, что Артам, то это не я.

– Ничего не поняла, – честно призналась женщина.

– Во мне ночью, бывает, просыпается другой человек… Он плохой. Ты крикни, чтобы я вернулся, и я вернусь, – постарался, как мог, объяснить свое раздвоение Артем.

– А как я узнаю, что это не ты?

Артем задумался и решился:

– Сейчас покажу. Сама увидишь. Спроси его, кто он.

Артем мысленно потянулся к Артаму:

– Артам, выйди на минутку. – И тут же ухнул в темноту.

Артам проморгался и с удивлением увидел лодку, в которой сидела женщина. Красивая, сильная. Два дикаря гребли веслами за ее спиной, а рядом с ним сидел ужасный коротышка, поедатель душ.

– Вы кто? – удивленно спросил Артам. – Это где я?

– А ты кто? – быстро спросила женщина.

– Я? Я Артам.

– Зови Артема! – приказал Свад. – Это плохой.

Хойсира не заставила себя уговаривать и негромко позвала:

– Артем, вернись!

Сила, которую Артем ранее не испытывал, потащила его наверх Он вынырнул в свет и огляделся.

– Ты кто? – так же тихо спросила женщина.

– Я Артем, Хойсира.

– Слава богам! – Женщина обняла Артема. – Я уже не на шутку перепугалась. Ты… одержимый? – очень тихо спросила она.

– Нет, нормальный. Меня прокляли. Пока не знаю, как от этого избавиться.

Арингил с грустью смотрел на Артема. Он вновь был один на две души в одном теле. Агнесса поплакала, вытерла слезы, сказала:

– Я к маме, – и исчезла.

Арингил махнул рукой. Как ее понимать, он не знал и лишь горестно вздыхал. Вспомнил поучения архангела Гавриила.